Tohle nikdo nečekal. Okolo půl sedmé ráno zaznamená americký torpédoborec Ward ve vodách poblíž Pearl Harboru přítomnost jakéhosi záhadného plavidla, kterému na hladinu vykukuje periskop. 

„Okamžitě zahajte palbu,“ rozkáže kapitán. Z torpédoborce je vyslána zpráva na velitelství v Pearl Harboru. Tam ji ale nikdo nebere vážně.

Skutečně se zdá nemyslitelné, aby se nepřátelská ponorka dostala tak blízko námořní základně, aniž by ji někdo dávno předtím zpozoroval. Posádka Wardu si však trvá na svém. „Spatřil jsem, jak se ta ponorka ponořila přímo před naším torpédoborcem.

Něco takového jsem ještě nikdy neviděl. Byla tak malá.  Nevěděl jsem, co tam dělá, nebo komu patří. Každopádně jsme ji museli poslat ke dnu,“ vysvětluje střelmistr Willett S. Lehner. O hodinu a půl později se v Pearl Harboru rozpoutá peklo…

Existují důkazy?

„Záhada prvního výstřelu.“ Tak se přezdívá mystériu, nad kterým si už dlouhou dobu lámou hlavu historici z celého světa. Podle některých pramenů totiž útok na Pearl Harbor neproběhl jenom ze vzduchu, nýbrž byl ve skutečnosti zahájen japonskými miniponorkami.

Údajně jich bylo celkem pět a první z nich potopil americký torpédoborec Ward. Může být něco takového pravda? Výzkumníci zjišťují, že jednu z těchto miniponorek vyvrhlo moře hned druhý den po samotném náletu.

Jeden z přeživších je zadržen, druhý stihne spáchat seppuku. Jak to však bylo s miniponorkou, kterou údajně potopil Ward? Tomu se dlouhou dobu snaží přijít na kloub současný badatel Terry Kerby z havajského Střediska podmořského výzkumu.

V létě roku 2002 se mu do rukou dostane nová technologie – speciální sonarový systém, pomocí kterého může celé dny skenovat mořské dno poblíž Pearl Harboru. Podaří se mu přepsat dějiny?

Unikátní nález

„Hledali jsme objekt, který má délku 24 metrů a výšku 1,80 metru. Ač je to k nevíře, takových objektů je pod mořskou hladinou v blízkosti Pearl Harboru velké množství. Včetně různých skalních formací,“ říká Kerby. Nakonec si však může poblahopřát.

Opravdu nalezne japonskou miniponorku, která má ve věži velkou díru, přesně od ráže palubního děla Wardu. Nalezení miniponorky mnozí považují za obrovské zadostiučinění pro žijící námořníky z torpédoborce. Objev však také vyvolá znepokojení.

„Znamená to, že posádka Wardu informovala velitelství v Pearl Harboru správně. Kdyby jim tenkrát uvěřili a vyhlásili poplach, mohli vyslat letadla do vzduchu, možná i odvrátit blížící se katastrofu,“ poznamenává současný americký historik John Wukovits. Z jakého důvodu americké námořnictvo toto varování ignorovalo?