Termín „blízká setkání“ nejvíce proslavil legendární sci-fi film Blízká setkání třetího druhu od amerického režiséra Stevena Spielberga. Vymyslel jej však už dříve uznávaný astronom a později také ufolog J. Allen Hynek (1910–1986).

Hynek se v roce 1948 stal součástí tajného vládního programu USA zvaného Projekt Sign, v jehož počátcích se ještě předpokládalo, že neidentifikovatelné létající objekty na obloze představují novou, dosud neznámou technologii Sovětského svazu.

Jak se z původně skeptického vědce stal jeden z nejvlivnějších ufologů historie?

Později jej v roli konzultanta přizvou i ke slavnému Projektu Blue Book, což byla série systematických studií o UFO prováděná Letectvem spojených států, probíhající mezi lety 1952–1969. Znalce jeho pozdější práce možná překvapí, že zde Hynek původně patří mezi hlavní skeptiky!

Postupně ale mění názor a hlasitě podporuje myšlenku, že by se výzkumu UFO měla věnovat stejná vážnost, jako jakémukoliv jinému vědeckému bádání.

Pravdou je, že Hyneka už dříve zajímal okultismus a esoterické spisy rosekruciánů, takže se před světem nadpřirozena nikdy tak úplně neuzavíral.

Po zapojení do vládních služeb trávil desítky let odhalováním meteoritů, planet či meteorologických balonů, které často mátly pozorovatele, domnívající se, že vidí UFO. Zároveň ale hovořil se spoustou vojenských pilotů, a právě jejich výpovědi jej začali nahlodávat.

V roce 1966 už v tu dobu bývalý skeptik volá po zřízení vědecké organizace, která by se touto dle něj velmi reálnou hrozbou, již záhadné létající stroje možná představují, zabývala.

Jeho odborný kredit profesora astronomie a astrofyziky tímto nesmírně utrpí, přesto až do smrti stojí za svým novým přesvědčením. A hlavně, svět ufologie obohatí o klasifikační systém pozorování, který je platný dodnes.

Enigma dodává: Systém klasifikace pozorování UFO

Blízká setkání prvního druhu: Sledování jednoho nebo více neidentifikovatelných objektů, nejčastěji jde o létající talíře, podivná světla či neznámé technologie.

Blízká setkání druhého druhu: Pozorování UFO a s ním souvisejících fyzikálních efektů, jako jsou např. teplo nebo záření, kruhy v obilí, poškození okolí, vystrašení zvířat, paralýza lidí, poruchy motorů či elektroniky, ztráta paměti.

Blízká setkání třetího druhu: Pozorování živých mimozemských bytostí, k němuž dochází ve spojení s výskytem UFO.

Blízká setkání čtvrtého druhu: Toto i následující druhy blízkých setkání jsou již mimo Hynekovu původní stupnici, jedná se tedy o její rozšíření. Sem patří údajné únosy do UFO.

Blízká setkání pátého druhu: Kontakt s mimozemšťany iniciovaný lidmi, např. při hromadných meditacích a jiných snahách o spojení.

Blízká setkání šestého druhu: Úmrtí člověka nebo zvířete spojené s pozorováním UFO.

Blízká setkání sedmého druhu: Vytvoření hybridních živočichů, kříženců lidí a mimozemšťanů, a to buď pohlavní reprodukcí, nebo umělými vědeckými metodami.

Ať už jsou mimozemské civilizace realitou, nebo jen výplodem lidské fantazie, jevy spojené s UFO zůstávají jednou z největších záhad moderní doby. A systém klasifikace J. Allena Hyneka je dodnes používán jako základ pro vědecké bádání v oboru ufologie.