Teorie relativity je pro mnohé těžko pochopitelná. A to ta speciální, i ta obecná, o které bude řeč. Ve své podstatě tvrdí, že objekty s vlastní hmotností zakřivují časoprostor, ve kterém se nachází. To se pak projevuje jako gravitace.
Rozsah teorie se podařilo prozkoumat týmu astronomů a fyziků pod vedením Davida Whelana z univerzity ve Vancouveru. Sledovali totiž neutronovou hvězdu o průměru pouhých asi 20 kilometrů, ale o hmotnosti dvojnásobku našeho Slunce.
To znamená, že jde o jednu z nejtěžších známých hvězd. V její blízkosti se nachází ještě tzv. bílý trpaslík.
Posouváme platnost?
Podle teorie relativity by měl takový systém vyzařovat gravitační vlny, které se však ještě nikomu nepodařilo zachytit. Tento proces by měl způsobovat ztrátu energie systému a zapříčinit zpomalování a vzájemné přibližování těles.
Za tak extrémních podmínek, které nabízí zkoumaná soustava, však teorie nemohla být ověřena.
Vysoce výkonné přístroje sledovaly hvězdu po dobu dvou let a zjistily, že doba oběhu obou hvězd se zkracuje o osm miliontin sekundy za rok. Vědci tak mohli posunout hranice platnosti teorie relativity o kousek dál! Jaká zjištění přinese budoucnost?
