Španělská občanská válka (1936-1939) je do jisté míry považována za předehru druhé světové války. Do konfliktu se různou formou pomoci znepřáteleným stranám zapojila i řada dalších zemí. Povstaleckým silám pomáhaly nacistické Německo a fašistická Itálie. Republikánské vládě poskytl významnou podporu například Sovětský svaz.
Méně známou skutečností, která je i nyní opředena řadou konspirací, je angažmá sovětské tajné policie NKVD na území Španělska. Sověti si zde vybudovali tajné základny. Jak vyplývá z historických dokumentů, neštítili se ani únosů a vražd.

Tajná základna
Působení sovětských operativců na území Pyrenejského poloostrova v době španělské občanské války je spojováno zejména s městem Alcalá de Henares nedaleko Madridu. Zde si Sověti vybudovali hlavní základnu na území ovládaném republikánskými silami.
Byla zde tajná sovětská věznice, fungovala zadržovací a výslechová centra. S nadsázkou se o této oblasti hovořilo jako o „sovětské kolonii“ na území Španělska.

V roce 2008 byl v Alcalá de Henares objeven masový hrob. Spekulovalo se, že nalezené ostatky mohou patřit obětem represí ze strany NKVD. Forenzní analýzy však toto podezření s určitostí nepotvrdily. Jaké zločiny jsou s působením NKVD v metropolitní madridské oblasti spojovány?

Operace Nikolaj
Významnou akcí spojovanou s NKVD má být například zmizení a smrt španělského republikánského politika Andreua Nina (1892-1937). Ten se stal vůdcem frakce, která se ukázala být španělským komunistům i jejich sovětským mentorům značně „proti srsti“. Výsledek?
Zmizení a smrt. Objevily se rovněž teorie, že si Nin před popravou vytrpěl i kruté mučení, a to včetně stahování z kůže. Rozkaz k jeho odstranění měl přijít přímo z Moskvy.

Operace Nikolaj, jak se tato vražda nazývala v sovětských zpravodajských dokumentech, byla součástí postupu NKVD proti levicovým frakcím během španělské občanské války.
Bohužel, vzhledem k dalšímu vývoji ve Španělsku a vzplanutí druhé světové války, upadly zločiny NKVD v této části Evropy v zapomnění. Detaily z působení sovětské tajné policie v Alcalá de Henares stále zůstávají zahaleny rouškou tajemství.
