Na tváři se mu objeví neznatelný úsměv. Edgar Allan Poe se právě dozvěděl, že policie je v případu vraždy newyorské prodavačky Mary Rogers (1820–1841) naprosto bezradná. „To je dobře. Protože jenom já vím, kdo je jejím skutečným vrahem,“ letí mu hlavou. 

Od listopadu 1842 do únoru 1843 vydává po částech v jednom ženském časopise svou povídku Záhada Marie Rogêtové.

Ta je přitom inspirována skutečným zločinem z roku 1841 (v díle se zavražděná jmenuje Marie a místo Ameriky se příběh odehrává ve Francii–pozn. red.). Kolik toho Poe o celém případu věděl?

Děsivá vražda

Šokující vražda mladé atraktivní prodavačky Mary Rogers vyvolá v Americe morální paniku. „Kdo mohl tak odporný čin spáchat?“ ptají se mnozí.

Tělo nebohé jednadvacetileté dívky je nalezeno v červenci roku 1841 v řece Hudson v americkém městě Hoboken v New Jersey. Děvče bylo zaměstnáno v newyorském obchodě s tabákem, vlastněným Johnem Andersonem, který se stane prvním z podezřelých.

Vždyť dívku často doprovázel domů a na den její vraždy nemá alibi. Jenže proč by vraždil svou oblíbenou zaměstnankyni, která mu díky svému vzhledu do obchodu přitáhla obrovské množství zákazníků?

Jako mnohem pravděpodobnější se jeví varianta, že se dívka stala obětí násilnického gangu. Policie však nikdy s jednoznačným řešením nepřijde. Do případu se náhle vloží Edgar Allan Poe: „Pustil jsem se do důkladné analýzy této newyorské tragédie.

Nevynechal jsem jedinou maličkost. Probral jsem jeden po druhém všechny důkazy a názory otiskované o této záležitosti v novinách. A přišel jsem na to, že se nikdo dosud nepřiblížil pravdě,“ uvádí.  

Hledá se zabiják

Poe v povídce Záhada Marie Rogêtové  prostřednictvím svého detektiva Dupina ubezpečuje čtenáře, že vrahem mladé ženy byl ve skutečnosti jenom jeden člověk.

Podle něj šlo o „muže s tmavou pletí, s níž dívku viděli naposled a se kterou o tři roky dříve na pár týdnů zmizel“. Je faktem, že Mary Rogers v říjnu roku 1838 na nějakou dobu zmizí a pak se zase náhle objeví.

„Byla jsem jenom navštívit kamaráda v Brooklynu,“ tvrdí v té době dívka. Dostal se Poe na stopu skutečnému vrahovi? Spisovatel však jeho jméno neuvede. Údajně kvůli tomu, aby nenarušoval stále probíhající vyšetřování.

Záhy se začnou objevovat spekulace, že vrahem byl ve skutečnosti samotný Edgar Allan Poe! Některým badatelům totiž přijde, že spisovatel ve svém díle uvádí skutečnosti, které může znát právě jenom vrah.

Do New Yorku navíc dost často jezdil a s dívkou se tak mohl znát.  Poe je údajně fascinován násilím, kterému se hrdinové jeho povídek často bez ostychu oddávají. Chtěl si na vlastní kůži vyzkoušet to, o čem tak dlouhou dobu psal?

Poslední verzi Záhady Marie Rogêtové vydává Poe v roce 1845. Je v ní obsažena pravda o dosud nevyřešené vraždě?