Noční chodec za sebou zaslechne dupot kopyt. Ohlédne se a spatří, jak se k němu žene bílý kůň. Na jeho hřbetě se v měsíčním světle rýsuje temná postava bez hlavy. Jde o ducha nešťastníka, který byl prý u dubu nedaleko floridského města Kissimmee popraven?

Duby zřejmě podněcují lidskou fantazii víc než jiné stromy. Týká se jich totiž množství strašidelných historek. Listnatý strom s temnou pověstí se prý nachází například na cestě do Kenansville asi osmnáct kilometrů od floridského města Kissimmee.

Místní mu přezdívají Dub mrtvého muže a tvrdí, že v jeho okolí se zjevuje přízrak bezhlavého jezdce na bílém koni. Objevuje se prý především za měsíčných nocí a pronásleduje osamělé chodce. O koho se údajně jedná?

SMYŠLENÁ LEGENDA?

Muž prchá na koni před španělskými vojáky. Ti však uprchlíka dostihnou a pod dubem mu setnou hlavu. Tak muže potrestají za zločin proti španělské koruně. Právě jeho přízrak prý od té doby straší kolemjdoucí.

K události mělo dojít kolem roku 1700 během španělské nadvlády a jedná se o jeden z nejznámějších příběhů o Dubu mrtvého muže. „Problém s touto historkou spočívá v tom, že ve španělském období se jednalo o nepřátelské indiánské území.

Zdá se velmi nepravděpodobné, že by nějaký Evropan, včetně Španělů či zločinců, vkročil do této oblasti,“ upozorňuje americký spisovatel Mark Moran (*1959). Podle jiné verze byl na stromě oběšen jakýsi zloděj dobytka.

Zprávy o bezhlavém přízraku se poprvé vynořují asi před sto lety.

Poslední pozorování pochází z února roku 2000. Obyvatelé okresu Osceola, kde se legenda traduje, se ovšem nedokážou shodnout v tom, který z mnoha dubů, jež podél silnice do Kenansville rostou, je ten strašidelný. Znamená to, že Dub mrtvého muže patří jen do bujné fantazie místních vypravěčů?