Ucítili nasládlý zápach, náhle se jim udělalo špatně, ale pohnout se nemohli. Všechny oběti plynového přízraku z města Mattoon v americkém státě Illinois zažily zhruba to stejné. Mezi roky 1943 a 1944 jich byly už desítky.

Jako by nestačily útrapy z probíhající 2. světové války, museli se obyvatelé městečka Mattoon potýkat ještě s jedním nepříjemným problémem.

Bylo jím řádění záhadné postavy, která děsila okolí plynovými útoky, které sice nezabíjely, ale člověka nepříjemně paralyzovaly, způsobovaly mu bolesti žaludku a tendence ke zvracení.

Spolu s množícími se případy nočních i denních útoků přibývalo též svědectví obětí, podle kterých se v místě obvykle pohyboval vysoký hubený muž v tmavém kabátu s čepicí zaraženou hluboko do čela.

Mezi lidmi se okamžitě začalo šířit, že pachatel nazývaný Mad Gasser (čili šílený plynař) musí být bezcitným šílencem, který po okolí rozstřikuje neznámou látku, jejíž bezprostřední dopad na lidské tělo je velice nepříjemný a její dlouhodobý dopad na člověka neznámý.

Lidé se tak velice obávali, což pochopitelně ještě zesílilo kvůli skutečnosti, že právě probíhala druhá světová válka a že mohl mít podobné útoky na svědomí nepřítel.

Obyvatelé města tak u svých domovů zatloukali okenice, upevňovali dveře a utěsňovali mezery, aby se k nim útočník s plynem nedostal.

Jenže jak náhle útoky začaly, tak po několika týdnech zase skončily a obyvatelé města i bezradná policie si mohli konečně oddechnout.

Těžko říct, kdo za útoky tehdy stál a jakou látku používal. Někteří věří v paranormální zážitek, jiní se domnívají, že mohlo jít o vadu některé z blízkých továren a další si myslí, že šlo zkrátka jen o prostou davovou hysterii.

Přesto muže v čepici spatřily téměř všechny oběti a je docela nepravděpodobné, že by šlo jen o náhodu.