Nejnovější laserová technologie LIDAR pomohla archeologům k objevení starobylého města poblíž jihoafrického Johannesburgu, v němž mělo v dobách jeho největšího rozmachu žít až 10 000 obyvatel.

Až donedávna si přitom mysleli, že se v těchto místech nacházela jen menší vesnice čítající několik málo kamenných obydlí.

Město Kweneng bylo více než 200 let prakticky ztraceno po bujnou vegetací. Pomocí moderní laserové technologie LIDAR se ho však podařilo znovuobjevit. Město dosáhlo svého největšího rozmachu v 15.-19. století, v němž ho obývalo až 10 000 lidí.

Panoval zde čirý obchodní ruch, díky kterému byl Kweneng bohaté a prosperující město. Mělo se rozprostírat na ploše velké asi 20 kilometrů čtverečních a proti nepřátelům ho chránily masivní kamenné hradby.

„Tento objev vyplní obrovskou mezeru v historii jižní Afriky. Prekoloniální dějiny této oblasti totiž doposud neměly žádný písemný záznam,“ řekla archeoložka witwatersandské univerzity Fern Imbali Sixwanhaová.

„Díky technologii LIDAR budou tyto mezery v historii afrického kontinentu konečně vyplněny.“ Laserové impulsy, na jejichž principu je tato technologie postavena, totiž archeologům umožňují vidět skrze bujnou vegetaci.

V budoucnu by tak díky ní mohla být objevena další zapomenutá města. Dříve už se pomocí LIDARu podařilo objevit například jedno mayské město.