Pod pojmem dolmen si lze představit prehistorickou megalitickou stavbu složenou z hrubých kamenných bloků překrytých kamennou střechou či monolitickou klenbou. Název je odvozen od bretonského slova dol, což značí stůl, a slova men, což značí kámen. Z jejich spojení je zřejmé, že jde o kamenný stůl.

To, co se z těchto staveb obvykle zachovalo, je jádro pohřební komory. To potom bylo obestavěno a obsypáno drobným materiálem do tvaru mohyly. Dá se tedy usuzovat, že šlo o obdobu pyramid.

I když jde o rozměrově menší mohyly, jejich jádra z kamenných bloků představují gigantické rozměry.

VÝSKYT DOLMENŮ

Dolmeny se vyskytují po celé Evropě ve stáří přes několik tisíciletí a v různých velikostech. Například São Dinis Anta byl postaven někdy mezi 4. a 3. tisíciletím př. n. l. a dnes je jednou z nejvýznamnějších megalitických památek na území Portugalska.

Pro představu, tvoří jej velké žulové kameny. Tento dolmen se tyčí do výšky 3,3 metru a jeho obvod má více než 4 metry.

Samozřejmě existuje řada jednoduchých dolmenů, viz několik ukázek na dalších obrázcích.

Dolmen du PradinasAle existují i skutečně megalitické dolmeny. Například Dolmen Menga, jeden z trojice (Menga, Viera a Tholos de El Romeralu) u španělského města Antequera v Andaluzii.

Pro svůj zachovalý původní vzhled bývá často nesprávně nazýván Jeskyně Menga. Ale nejde o žádnou přírodní jeskyni. To jen vchod do dolmenu ji připomíná.

Kdo stavěl takovéto gigantické stavby? Dolmen je tvořen asi pětimetrovou přístupovou chodbou za níž následuje pohřební komora. Ta má dokonce i svoji studnu. Prostor je vytvořen obrovskými kamennými bloky a deskami o hmotnosti až 200 tun.

Za kostrou z kvádrů je potom kamenná výsypka a na ní hliněný povrch tvořící terénní vlnu. Pohřební komora představuje nepravidelný ovál. Její rozměry jsou úctyhodné, na délku téměř 20 metrů, průměrná šířka je kolem 6 metrů a výška necelé 3 metry. Dolmen je zrestaurovanou kulturní památkou přístupnou turistům.

A opět se tu naskýtá otázka prehistorických staveb. Byla tehdejší původní populace schopná těžit obrovské kamenné bloky a dopravovat je na místo stavby? Jakou technikou vztyčovali tehdy žulové podpěry a kladli na ně těžké kamenné překlady? Zvládli vše sami, nebo jim někdo (například z vesmíru) pomáhal?