Ostrov If nedaleko francouzského přístavního města Marseille je celosvětově známou historickou a turistickou ikonou. Důvodem je tamní pevnost, kde nechal Alexandre Dumas starší uvěznit protagonistu svého slavného románu.

Hrabě Monte Cristo tam trochu zastínil další temné příběhy, které jsou s tímto ostrovem spojovány.

Pevnost na ostrově byla vybudována v letech 1524-1531. Navazovala však na starší fortifikaci, která měla bránit Marseille proti útoku Janovanů a Katalánců. Říká se, že u ostrova kotvily i lodě Julia Caesara v době jeho tažení proti Galii.

Kdo jsou duchové ostrova If? Je jich jistě hodně, protože již koncem šestnáctého století sloužila pevnost jako státní vězení. Dlouhý výkon trestu zde však pravděpodobně nebyl příliš obvyklý.

Říká se, že otřesné podmínky věznění a bídná hygiena zkracovaly „životnost“ obyvatel tamních cel na průměrných devět měsíců.

Záhadný námořník

V této souvislosti je uváděn i příběh jistého námořníka, který byl v pevnosti uvězněn za pokus otrávit vody zálivu. Na ostrově však brzy zemřel a jeho neklidný duch se prý stal součástí projevů četných paranormálních aktivit, jimiž je tato lokalita pověstná. Zdá se ale, že zde byla poněkud pozměněna legenda i kulisy celého příběhu.

Oním námořníkem byl pravděpodobně kapitán Jean-Baptiste Chataud, který byl obviněn, že jeho loď zavlekla v roce 1720 do Marseille a oblasti Provence morovou epidemii. V pevnosti na ostrově byl skutečně nějakou dobu vězněn. Zemřel však v roce 1728 ve francouzské obci Val-Suzon.

Zločinec-čaroděj

Druhý přízrak, který je spojován s ostrovem If, má předobraz ve skutečné historické osobnosti. Mělo se jednat o zločince-čaroděje jménem Alberto del Campo. Měl mít na svědomí stovky otrav „na zakázku“.

Jeho služeb údajně využívaly zejména vysoce postavené osoby v jeho rodné Itálii.

Legenda tvrdí, že se mu podařilo z ostrova uprchnout. Nakonec byl ale dopaden a v roce 1588 popraven upálením. Duch Alberta del Campa má být i nyní přítomen na ostrově If. Je prý většinou rozmrzelý a ve špatné náladě.

Nedivte se mu, když si ho turisté stále pletou se slavným  hrabětem Monte Cristem…