Během druhé poloviny 19. století jsou některé americké státy jen nekonečně prázdnou krajinou a jen zvolna přicházejí noví osadníci evropského původu doufající v nový život. Mnozí však najdou spíše smrt. Zejména ti, kteří se na svých cestách rozhodnou přijmout nocleh nabízený rodinou zřejmě německých přistěhovalců.

RODINA VRAHŮ

John Bender, jeho žena Elvira a potomci Kate a John si v roce 1871 kupují dům v kansaských pustinách mezi městy Thayer a Galesburg. Je to důležitý bod pro všechny, kteří cestují dále na západ. Právě u Benderových mohou cestovatelé dokoupit zásoby nebo strávit noc. Právě tou dobou také začali lidé v dané oblasti podezřele často mizet. Několik z nich bylo nalezeno s podříznutým hrdlem a rozbitou hlavou. Jiní zmizeli beze stopy. Kdo může být za zmizení skutečně zodpovědný? Rodina Benderových je sice v nejbližším městě považována za čtveřici podivínů, ale vrahy, kteří by dokázali dlouho unikat podezření, by v nich viděl málokdo. Benderovi hovoří lámanou angličtinou s tvrdým přízvukem, otec John se straní lidí, zatímco jeho ženě se zase vyhýbají ostatní. Jejich syn John je považován za blázna. Naopak Kate je přátelská, pohledná mladá dáma a v domě často pořádá spiritistické seance. Dva roky poté, co se rodina v domě usadí, se ukáže, že právě Benderovi jsou zodpovědní za zmizení řady lidí.

KOLIK BYLO OBĚTÍ?

Situace už je tolik tíživá, že se městská rada rozhodne tvrdě zasáhnout. Starosta města nařídí prohledat každý dům v okolí a zadržet každého, kdo by mohl mít s vražděním něco společného. Následujícího dne zmizí i Benderovi a zůstanou po nich jen hladová zvířata. Stali se snad další obětí neznámého zabijáka? Naopak. Při prohledání jejich domu se ukáže, že ve sklepě se rozkládají lidské ostatky. Na zahradě je zakopáno nejméně dalších 10 těl. Vyšetřovatelé dojdou k závěru, že rodina zavraždila a okradla minimálně 11 zákazníků či náhodných pocestných včetně dvou dětí. Mrtvých ale může být mnohem víc. Nejčastěji svou oběť omráčili kladivem, poté jí podřízli hrdlo a nakonec tělo shodili do sklepa otvorem v podlaze, pak ho ukryli jinde. Protože většina těchto pocestných s sebou vozí svůj veškerý majetek, přišla si rodina na slušné jmění. Ačkoliv byla na rodinu poté vypsána vysoká odměna, nikdy se Benderovi nepodařilo dopadnout.

UVĚZNĚNI I PO SMRTI

Na vraždách se podle svědků i vyšetřovatelů podílí celá rodina a dochází k nim převážně v jediné místnosti. Od chvíle, kdy k odhalení obětí brutálních vražd došlo, si tamní občané šuškají, že v domě Benderových a jeho okolí straší duchové zavražděných. Zvláště ze sklepa, kam byly ukládány čerstvé mrtvoly předtím, než je rodina obrala o cennosti a pak se těl zbavila, se prý ozývá nevysvětlitelné sténání, nářek a další tajemné zvuky. Ti, kteří do stavení z města přicházejí uctít památku obětí krvelačné rodiny, také slyší zvuky podobné tomu, jako by se někdo snažil dostat ze sklepa dveřmi v podlaze. Místnost je ale prázdná. Velký počet svědků rovněž popisuje podivná světla a zářící mlžná zjevení. Patří duchům zesnulých, kteří jsou po vraždě stále připoutáni k místu, kde zemřeli?

NECHTĚJÍ ODEJÍT

V roce 1886 je celá opuštěná usedlost srovnána se zemí a v místě, kde dům stával, zůstane jen neveliká jáma. Přesto ale pozorování zvláštních jevů pokračuje. Hlášeny jsou z tohoto místa dodnes. Bolestné sténání a nářek se tu ozývají stále. A protože sklep už neexistuje, zdá se prý, jako by zvuky vycházely ze vzduchu. A duchové se stále procházejí nejen tam, kde dům stával, ale narazit na ně lze i na okolních kopcích. Kromě přízračných zářících postav tu údajně bývá zpozorován také duch Kate, o níž se mnozí domnívají, že do nemilosrdných rukou vraždící rodiny vlákala nejvíce obětí. Lze prý narazit i na ducha její matky Elviry Bender. Proč se jejich duchové vrátili na místo, ze kterého rodina uprchla? Podle jedné teorie měli k domu silný vztah. Podle jiné byly duše žen po smrti odsouzeny k věčnému bloudění tam, kde ze světa sprovodily tolik nevinných.

Autor článku: Eva Soukupová