Kde je voda, tam může být život. Tak zní ve zjednodušené podobě vědecká poučka. První molekula života se vykulila na souš právě z oceánu. I z toho důvodu je dávána možná existence živých organismů mimo naši planetu do souvislosti s vodním prostředím. Kde hledat ve vesmíru vodu?
Voda ve vesmíru existuje. Najdeme ji v mezihvězdných mračnech, na kometách i na planetách. Vodní pára se vyskytuje na Měsíci. Vesmír je také plný pevného skupenství vody – ledu. I ten se našel na Měsíci. Na Marsu pak vytváří led polární čepičky této planety.
S ponorkou do vesmíru
Jupiterův měsíc Európa zajímá nejen astronomy a spisovatele sci-fi, ale i stavitele ponorek. Poté, co sondy Voyager a Galileo přinesly detailní informace o tomto nebeském tělese, začaly NASA i její evropský protějšek ESA spřádat odvážné plány.
Týkají se existence oceánu vody, který se má skrývat pod ledovou vrstvou na povrchu měsíce. Európu objevil Galileo Galilei přibližně ve stejné době, kdy se objevily první pokusy o stavbu funkčních ponorek.
V moderní době se objevily plány i první konstrukční řešení, které by na Jupiterův měsíc vyslaly robotickou ponorku. Jejím úkolem by bylo nejprve proniknout vrstvou ledu o síle několika kilometrů. Poté by ponorka měla na zkoumání skutečně rozlehlý vodní prostor.
Odhaduje se totiž, že oceán na Európě má hloubku neuvěřitelných 100 kilometrů, což je přibližně desetinásobek nejhlubších míst oceánu na Zemi.
Sázka na medúzy
Příznivci teorie života na Európě si pomáhají argumentací o geotermální aktivitě pod povrchem měsíce a dávají vše do souvislostí s projevy života v oceánech na naší planetě, kde i ve velkých hloubkách dokáže existovat život v kombinaci s působením hydrotermálních průduchů. Těmi proudí do oceánu přehřátá voda včetně biogenních prvků typu síry atd.
Jaké organismy by se mohly v oceánu na Európě nacházet. V úvahu by připadaly medúzy. Vědci tuto teorii opírají o zkoumání mořských hlubin v okolí Grónska, kde lze vysledovat určité analogie s ledovým oceánem na Európě.
Jak moc potenciální medúzy na Európě žahají? Je jisté, že v nadcházející turistické sezóně dozajista nebude tato otázka zodpovězena…
