Jeho jméno vzbuzuje strach. Pistolník a nelítostný desperát Billy the Kid nemá v Americe právě nejlepší pověst. Díky svým hrůzostrašným činům se stává nechvalně proslulou legendou, o které se hovoří až dodnes. Málokdo ale ví, že Billy the Kid možná nebyl takový, jak se o něm povídá.

V 70. letech 19. století není americký Divoký západ místem vhodným pro život. Je jen krátce po občasné válce (1861–1865) a tento jen málo osídlený kraj je lokalitou, kde rozhoduje pouze a jenom právo silnějšího.

A právě do té doby se narodil nechvalně proslulý pistolník Billy the Kid (vlastním jménem William H. Bonney). Jemu nedostatek práva v jeho kraji nevadí. Právě naopak.

Díky svým zločineckým skutkům se stává psancem a později nejhledanějším mužem v zemi.

Navzdory tomu všemu mu ale v roce 1879 guvernér státu Nové Mexiko Lew Wallace (1827–1905) tajně slibuje milost výměnou za svědectví proti členům ozbrojené party jiného zločince, Billyho Campbella. A Billy the Kid to pro něj skutečně udělá. Podle některých teorií snad i proto, že se chtěl zachovat správně…

Nejednoznačná minulost

V současné době roste podezření, že známý pistolník ve skutečnosti nebyl až zas tak krutým hrdlořezem, jak si mnozí myslí.

V určitých chvílích prý totiž napomáhal spravedlnosti! Podle legendy Billy the Kid během své kriminální kariéry zabil 21 mužů, moderní historici se však kloní spíš k číslu 8 nebo 9. V prosinci roku 2010 obletí svět informace, že by Billy the Kid by mohl být dokonce zproštěn několika obvinění.

O možnosti dodatečného omilostnění známého pistolníka uvažuje guvernér Nového Mexika Bill Richardson (*1947). Nakonec se ale svého plánu i pod vlivem kritických ohlasů vzdá.

Někteří badatelé však stále volají po obnovení procesu a opětovném prověření důkazů, které kdysi vedly k Billyho odsouzení.

Kritici snahy o „očištění“ jména slavného pistolníka poukazují na fakt, že Billy the Kid prokazatelně vraždil a rozhodně nebyl žádný svatoušek. První vraždu prý spáchal v době, kdy mu bylo jen něco kolem 16 let. A další vraždy na sebe nenechaly dlouho čekat.

Zločin stíhá zločin, a když je Billymu kolem 30 let, údajně ho zastřelí šerif Pat Garrett (1850–1908), který tím konečně ukončí jeho šílené řádění. Alespoň tak zní oficiální verze. Byl Billy the Kid nevinen, nebo za své zločiny dostal, co si zasloužil?

Přežil svou smrt?

Příznivci konspirací tvrdí, že smrt Billyho the Kida byla podle všeho zfalšovaná. Šerif se prý ve skutečnosti s pistolníkem přátelil a pomohl mu tímto způsobem uniknout.

Této překvapivé verzi má nahrávat fakt, že tělo slavného psance bylo po jeho „smrti“ nečekaně rychle zlikvidováno. Jako kdyby někdo nechtěl, aby bylo řádně ohledáno.

Později se objevuje několik lidí, kteří o sobě tvrdí, že jsou přeživším Billym the Kidem a užívají si nakradené bohatství. „Možná tomu nevěříte, ale jsem to skutečně já,“ tvrdí například jistý Brushy Bill Roberts (asi 1860–1950).

Na druhou stranu, takováto prohlášení nejsou nikdy podpořena DNA testy. Jak to bylo doopravdy, se tak možná již nikdy nedozvíme.