Folklorní legendy při popisu záhadných tvorů většinou pracují se zvířaty, která jsou pro konkrétní region typická. To je patrně případ i bestie označované jako snoligoster.

Jedná se o záhadného obojživelného tvora, který si prý údajně oblíbil okolí floridského jezera Okeechobee ve Spojených státech.

Na první pohled by při jeho popisu člověk nabyl dojmu, že se jedná o pořádně narostlého aligátora. Speciální výzbrojí snoligostera jsou však nejen čelisti, ale i výrazný kostěný bodec na zádech. Ten slouží k ukládání-napichování, potažmo transportu ulovené kořisti.

Svědectví z otrokářských časů

Pověsti o přítomnosti snoligostera na Floridě jsou již dávného data, a to z časů před americkou občanskou válkou. Jako první se s ním potkal jistý plantážník, který pronásledoval uprchlého otroka.

Našel jej mrtvého a nabodnutého na cosi, co připomínalo trčící větev padlého stromu. Co bylo dál?

Domnělý strom se dal do pohybu a šokovaný muž jen sledoval, jak se mrtvé tělo uprchlíka rozplývá v mlžném oparu nad bažinou. Snoligoster byl pak použit jako varování pro otroky pracující na polích, aby neplánovali útěk.

Pokud je nedostihnou jejich majitele-otrokáři, skončí jejich životní pouť v čelistech snoligostera.

Inspirace velkým aligátorem?

Pokud se nejedná o vědě neznámého kryptida, jak si legendy o této krvelačné bestii vysvětlit?

Zdá se, že snoligoster není výplodem jen čiré fantazie, ale mohl mít předobraz v pozorování velkých aligátorů, kteří jsou například v lokalitě jezera Okeechobee k vidění i v současnosti.

Velkou potíží je však onen specifický obří trn, který je v popisech tak často uváděn.

Je však možné, že zde zapracovala obrazotvornost prvního setkání. Markant v podobě obřího trnu byl pak nekriticky přejímán v dalších popisech.

Pokud lze položit rovnítko mezi snoligostera a aligátora, pak se sice nejedná o kryptida, ale stále je to tvor, který může být za určitých okolností člověku velmi nebezpečný.