Městečko Hannibal v Missouri. Možná nyní jeho jméno zní zlověstně. My však nechceme připomínat temnou filmovou postavu Dr. Lectera, která původně jménu starověkého vojevůdce – Hannibala vtiskla poněkud jiné asociace.

Sedmnáctitisícový Hannibal totiž skrývá svůj vlastní hororový příběh. V jeho středu je záhadné zmizení trojice chlapců, které stále nebylo objasněno. Co se stalo?

Hannibal je celosvětově známý díky románům Marka Twaina (1835-1910). Slavný spisovatel zde strávil dětství a dlouhodobě čerpal z prostředí Hannibalu uměleckou inspiraci.

Zejména se jednalo o romány Dobrodružství Toma Sawyera a Dobrodružství Huckleberryho Finna. Jak se později ukázalo, mezi těmito knihami a záhadným zmizením trojice chlapců existovala určitá vazba. Jaká?

Román není život

V květnu 1967 se trojice chlapců z Hannibalu patrně rozhodla, že prozkoumá tamní labyrint jeskyní, který svými díly proslavil již Mark Twain. Jednalo se o desetiletého Billyho Hoaga, třináctiletého Joeyho Hoaga a čtrnáctiletého Craiga Dowela.

Už nikdy je nikdo neviděl. Do pátrání se zapojili agenti FBI i týmy speleologů, protože existovalo podezření, že se chlapci ztratili v labyrintu jeskyní.

Možná právě četba románů Marka Twaina je inspirovala k nějaké dobrodružné výpravě do podzemí. Bohužel, román není nikdy skutečný život.

Sázka na jasnovidce

Jaké byly vyšetřovací teorie? Chlapci se prý mohli vydat například na stavbu dálnice č. 79. Při jejím budování totiž došlo k narušení podloží a objevily se zatím neznámé vstupy do jeskynního labyrintu. Zkoumány byly i teorie únosu.

Do hledání se zapojili též jasnovidci. Ti přišli s vysvětlením, že chlapci se dostali do železničních vagónů vlaku přepravujícího pomeranče.

S touto soupravou pak odjeli neznámo kam… I toto byla slepá ulička v pátrání. Podle zákonů Missouri není případ pohřešovaných osob nikdy uzavřen. Pátrání tak stále trvá i po více než padesáti letech.