Byly to vlastně jen takové přerostlé „panenky“. Jejich výška se pohybovala i okolo pouhých osmdesáti centimetrů. Přesto dokázaly v době druhé světové války vyvolat dojem, že se z nebe snáší oddíl odhodlaných statných výsadkářů. Jak je to možné?

Ve válce se dostávají ke slovu nejrůznější lsti a úskoky. Možná tak ani nepřekvapí, že se v rámci vylodění Spojenců v Normandii v roce 1944 k zemi nesnášeli jen skuteční výsadkáři, ale i necelý metr vysoké figuríny sloužící k oklamání nepřítele.

Ruperti jdou do akce!

První figuríny shazované na padácích z letadel v době druhé světové války však použila německá armáda.

Stalo se tak během útoků na Nizozemí a Belgii v roce 1940. Němci se k této lsti vrátili i během své zoufalé ofenzívy v Ardenách v roce 1944. Nejznámější nasazení velkého počtu „padákových panenek“ se však odehrálo během operace Titanic v červnu 1944 jako součást spojeneckého vylodění v Normandii.

Jednalo se o figuríny  vyrobené v USA, které byly následně ke klamnému útoku shromážděny ve Velké Británii. Finální výsadek čítal stovky „Rupertů“, jak těmto figurkám říkali Britové.

Společně s nimi však z letadel vyskočil i malý oddíl vojáků ze speciální jednotky SAS, jehož úkolem bylo přeci jen trochu oživit a zvukově zpestřit kulisy této, jinak velmi tiché, válečné lsti.

Iluze a optický klam

Raritní dochované „panenky“ na padácích jsou nyní atraktivními exponáty vojenských muzeí. Pravdou však je, že se tato lest ukázala jako překvapivě velmi účinná.

Z toho důvodu se figurky výsadkářů snášely tiše k zemi i po skončení druhé světové války v době konfliktů v Koreji a Vietnamu. Laikovi se zdá neuvěřitelné, že by si někdo dokázal splést necelý metr vysokou figurku se skutečným parašutistou.

Opak je však pravdou, což potvrdilo i rozsáhlé testování, které předcházelo skutečnému výsadku „padákových panenek“.

Lidský zrak byl totiž ošálen tím, že při pohledu na figurku na padáku nemohlo prázdné pozadí oblohy dodat nic pro srovnání, tudíž nebylo možné určit skutečné proporce. Samozřejmě, nejlépe tento klam fungoval za snížené viditelnosti, například za soumraku.

Epilog

Figurky na padácích jedna za druhou dopadají do pole. A o pár kilometrů dále burácejí motory tanků, jejichž posádky spěchají zastavit a likvidovat výsadek v německém týlu. A tyto tanky budou chybět na jiném místě, kde právě seskakují skuteční výsadkáři. A o to právě šlo!