Po zemské orbitě bez ustání koluje značné množství nejrůznějšího vesmírného odpadu, od zbytků satelitů, po prázdné palivové nádrže.

Je téměř jisté, že pokud bude odpadu nadále přibývat, tak se s postupem času tyto vesmírem putující skládky stanou skutečným problémem: budou totiž hrozit srážky jednotlivých kusů, a následný jejich pád na povrch planety Země.

Na řešení tohoto problému nyní pracuje společnost Airbus, která nedávno světu představila nový typ obrovské harpuny. Jejím úkolem bude právě odtažení vesmírného odpadu ze zemské orbity.

Tuto harpunu by bylo možné připojit ke kosmické lodi. Konkrétně k plošině Envisat.

“Pokud dokážeme zbudovat harpunu, kterou by šlo přimontovat na plošinu Envisat, je vysoce pravděpodobné, že ji bude možné umístit i na jakoukoliv jinou vesmírnou loď,” uvedl Alastair Wayman, jeden z inženýrů pracujících na projektu.

“Harpuna dokáže projet panely na povrchu vesmírného odpadu jako nůž máslem. Jakmile její špička pronikne dovnitř, otevřou se blízko jejího hrotu háky, které zabrání harpuně aby z vesmírné suti vyklouzla ven.” Dodává Wayman. Vesmírná loď poté odtáhne odpad z orbity.