V roce 1937 se celý svět s napětím díval na Amelii Earhartovou, průkopnickou letkyni, která se pokoušela o heroický oblet světa. Její let se však proměnil v jednu z největších záhad 20. století.

Nad nekonečnými vodami Tichého oceánu, jen kousek od cíle, její letadlo zmizelo beze stopy. Co se stalo s touto ikonou letectví a jejím navigátorem Fredem Noonanem? Pád do moře, zajetí, nebo snad přežití na opuštěném ostrově?

Amelia Earhartová byla ve své době jednou z nejznámějších a nejinspirativnějších osobností. Byla průkopnicí letectví, první ženou, která sama přeletěla Atlantský oceán, a vzorem pro miliony lidí po celém světě.

V roce 1937 se spolu se svým navigátorem Fredem Noonanem vydala na ambiciózní pokus o oblet světa podél rovníku. Jejich cesta v dvoumotorovém letounu Lockheed Electra 10E probíhala zpočátku úspěšně, s mnoha zastávkami a tankováními.

Když 2. července 1937 vzlétli z Lae na Nové Guineji směrem k malému ostrovu Howland v Tichém oceánu, měli za sebou již více než dvě třetiny plánované trasy.

Howland Island, malá, těžko viditelná tečka v obrovském oceánu, měl být dalším místem pro doplnění paliva a odpočinek. K navigaci jim měla sloužit letadlová loď americké pobřežní stráže Itasca, která vysílala rádiové signály.

V ranních hodinách 2. července však kontakt s Electrou začal slábnout a nakonec zcela ustal. Poslední zpráva od Earhartové zněla: „Jsme na linii 157 337. Opakujeme 157 337. Dochází nám palivo.

Jsme ve 157 337.“ Tyto souřadnice odkazovaly na linii polohy, ale letadlo ani posádku už nikdo nikdy nespatřil.

Následovala jedna z nejrozsáhlejších a nejdražších pátracích operací v historii, do které se zapojilo americké námořnictvo a pobřežní stráž. Prohledávány byly tisíce čtverečních mil oceánu, ale bezvýsledně.

Vrak letadla ani stopy po přeživších nebyly nikdy nalezeny. Amelia Earhartová a Fred Noonan byli o rok a půl později prohlášeni za mrtvé.

Od té doby vzniklo mnoho teorií o tom, co se s nimi stalo:

Pád do moře z důvodu nedostatku paliva: Tato teorie je nejpřijímanější mezi většinou historiků a leteckých expertů. Předpokládá se, že letadlo buď došlo palivo, nebo nastala navigační chyba, která jim zabránila najít ostrov Howland.

Letoun pak havaroval do Tichého oceánu a potopil se do velkých hloubek. Tichý oceán je obrovský a hluboký, což by vysvětlovalo, proč vrak nikdy nebyl nalezen.

Přežití na pustém ostrově: Tato teorie předpokládá, že Amelia a Fred nouzově přistáli na jiném, neobydleném ostrově, konkrétně na Gardner Island (dnes Nikumaroro, součást Kiribati), který se nachází jihovýchodně od Howlandu.

Zde mohli nějakou dobu přežívat jako trosečníci.

Tuto teorii podporují archeologické nálezy z ostrova, jako jsou fragmenty kostí (pravděpodobně ženských, i když původní analýzy byly neprůkazné), kousky bot, láhev od likéru nebo části sextantu, které odpovídají výbavě Freda Noonana.

Někteří badatelé z organizace TIGHAR (The International Group for Historic Aircraft Recovery) tvrdí, že ze dna moře u Nikumaroro se dodnes ozývají sporadické rádiové signály, které by mohly pocházet z Ameliina vysílače.

Zajetí Japonci: Tato konspirační teorie tvrdí, že Amelia a Fred byli zajati japonskými silami poté, co se odchýlili z kurzu a přistáli v oblasti kontrolované Japonskem (například na Marshallových ostrovech nebo ostrově Saipan).

Někteří tvrdí, že je Japonci popravili, jiní, že je drželi v zajetí jako špiony. Přestože tato teorie je často popularizována v médiích, postrádá přesvědčivé historické důkazy a je považována za nepravděpodobnou.

Převlečení za jiné osoby: Extrémní verze konspiračních teorií naznačují, že Amelia a Fred přežili, ale byli nuceni změnit svou identitu a žít v utajení. Tyto teorie jsou čistě spekulativní a nemají žádný důkazní základ.

Zmizení Amelie Earhartové je jednou z největších záhad moderní historie, která se stala symbolem odvážné snahy a neznámého osudu.

Ať už její let skončil pádem do oceánu, přežitím na opuštěném ostrově, nebo jiným, dosud neobjeveným scénářem, její příběh nepřestává fascinovat.