Po silničním okruhu Talladega Superspeedway, na němž se jezdí americké závody NASCAR, krouží několik desítek aut. Za volantem jednoho z nich sedí zkušený závodník Bobby Isaac.

Ten v 90. kole zničehonic dupne na brzdy, odstaví své auto stranou a vyběhne z něho ven. Prý slyšel ducha, který mu to nařídil! Alabamský závodní okruh totiž možná mají v moci temné síly…

Závod je odstartovaný. Motory aut zaburácí a vozy vjedou do prvního ostrého závodního kola. Ochozy jsou plné diváků.

V kalendáři je psaný 12. srpen roku 1973. „Trať je prý prokletá, tak jsem zvědavý, jestli tady dneska k něčemu nedojde,“ nechává se údajně slyšet jeden z návštěvníků. „Naprostý nesmysl,“ zpraží ho jeho soused.

Mezi lidmi se totiž proslýchá, že na okruh kdosi seslal kletbu. Málokdo podobným zvěstem v té době věří. Ve 14. kole ale dojde k nevinně vypadající nehodě.

Vůz řízený mladým závodníkem Larrym Smithem (1942–1973) narazí do zdi. Auto je jen lehce pomačkané a proto se k němu rozběhnou mechanici s cílem ho co nejrychleji opravit.

Když však otevřou dveře, zjistí, že je Smith mrtvý. Jeho smrt se nikdy nepodaří uspokojivě vysvětlit. Údajně mu totiž praskla ochranná přilba zevnitř.

Zjeví se mu jeho duch?

Vozy dál uhánějí po trati. Závod totiž není po nehodě přerušen ani zastaven. Traťoví komisaři jen chvíli mávají vlajkami, aby vozy zpomalily. Pak je ale schovají a automobilová bitva se může znovu rozhořet. V 90. kole nicméně dojde k další podivné události.

Zkušený jezdec Bobby Isaac (1932–1977) prý ve svém voze uslyší čísi tichý, ale neodbytný hlas. Jde snad o ducha právě zesnulého Larryho Smithe, který se s ním snaží komunikovat? Vyloučit to nemůže.

Ať už hlas patří komukoli, Isaacovi nařídí, aby „okamžitě svůj vůz odstavil ke straně, jinak že mu hrozí smrt.“ Vyděšený jezdec poslechne, rychle zastaví a pak z vozu uteče. Nedlouho poté proto své řemeslo pověsí na hřebík.

V roce 1977 však neodolá nabídce ještě jednou si v NASCAR zazávodit a znovu usedá za volant sportovního speciálu. To však nemá dělat. 25 kol před cílem, když je zrovna v boxech, totiž nečekaně zkolabuje.

Přestože je ihned převezen do blízké nemocnice, následujícího rána umírá. Příčina jeho smrti je více než podivná. V pouhých 45 letech ho skolí infarkt.

Je možné, že k němu ve voze opět promluvil duch a jemu se z toho hrůzou zastavilo srdce, jak si někteří myslí?

Chce sabotovat závody

Ve tvářích všech připravujících se závodníků je vidět údiv. Když v roce 1974 ráno před závodem NASCAR dorazí do boxů na okruhu Talladega Superspeedway, najdou své sportovní speciály nezpůsobilé k závodění.

Ani následné důkladné vyšetřování sabotáže přitom nepřinese kýžený výsledek. Kdo tehdy vozy záměrně vyřadil z provozu, tak zůstane navždy záhadou.

Objeví se dokonce spekulace o tom, že v sabotáži měl prsty duch zemřelého Larryho Smithe, který tak chtěl předejít hromadné nehodě, k níž mělo toho dne na závodní dráze dojít.

Podle jiných měla sabotáž naopak havárii způsobit, a přičítají ji proto na vrub zdejšímu prokletí. Také v následujících letech zde „cosi“ usiluje závodníkům o život. To nasvědčuje spíše tomu, že za podivnými událostmi stojí jakási kletba.

Hned další ročník po sabotáži přitom poznamená smrtelné zranění. Závod tehdy vede Richard Petty (*1937), jemuž však ve 141. kole praskne přední pneumatika a začne hořet. Okamžitě proto zamíří do boxu a snaží se ji uhasit.

V tom momentě však vyletí do vzduchu natlakovaná vodní nádrž a dopadne přímo na hlavu jeho mladého švagra Randyho Owense (1955–1975), kterého na místě zabije.

Vyroste na indiánském hřbitově  

Táhlými rovinami nedaleko dnešního městečka Talladega se ženou bizoni a za nimi na svých koních uhánějí indiáni. Území totiž ještě před kolonizací Ameriky a krátce po ní obývají právě oni.

„Ti si zde zřejmě zřídili vlastní pohřebiště, kde ukládali své zemřelé k věčnému spánku,“ připomíná současný americký sportovní redaktor Ed Hinton (*1948). Oblast však později získají běloši a vybudují na ní svá města.

Na někdejším pohřebišti pak roku 1968 vyroste závodní okruh. Podle některých lidí jsou tak nevysvětlitelné úkazy, k nimž na závodní dráze Talladega Superspeedway dochází, důsledkem znesvěcení tohoto posvátného místa.

Podle další teorie na místě, kde později vyroste závodní trať pro sérii NASCAR, ale dojde k zákeřné vraždě. Indiáni na zdejší rozlehlé planině svého času údajně pořádají dostihy.

Během jednoho z nich jsou však přepadeni bělochy a jejich náčelník je zabit přímo v sedle svého koně. Jako nejpravděpodobnější se ale jeví varianta, podle níž za prokletí Talladega Superspeedway může šaman.

Kmen, který obývá zdejší pláně po dlouhá staletí, je odsud totiž na začátku 19. století vyhnán bělochy za pomoci zrádného indiánského etnika zvaného Kríkové. Když odsud místní lidé odcházejí, jejich šaman prý vystoupí na nedaleký vrch a celou planinu prokleje.

Od té doby pak na ní dochází k samým tragédiím. Jak ale hrůzné prokletí zrušit, to se zatím nepodařilo nikomu zjistit. Je proto vysoce pravděpodobné, že na závodní trati budou i nadále záhadně umírat lidé…