Na oběžné dráze Merkuru byl objeven prstenec prachu, i když odborníci vůbec nepředpokládali, že by tam vůbec mohl být. Merkur je totiž podle nich příliš malý, aby svou přitažlivostí u sebe větší množství prachu udržel.
Tento výjimečný objev učinil vědec Guillermem Stenborgem s kolegy, kteří analyzovali snímky z vesmírných observatoří NASA – Stereo (Solar Terrestrial Relations Observatory).
„Předpokládalo se, že Merkur, na rozdíl od Země nebo Venuše, je moc malý a příliš blízko Slunce, aby udržel prachový prstenec. Navíc jsme si mysleli, že sluneční vítr přebytečný prach odráží z jeho oběžné dráhy pryč,“ řekl Stenborg.
To se však ukázalo jako chyba a u Merkuru je mnohem více prachu, než kdokoliv očekával. Podle výpočtů je jeho prachový prstenec dokonce asi 15 milionů kilometrů široký. Jak se tam ale přesně dostal, zatím není jasné. Napoví snad až další výzkumy.
