Jejich zdroj je neznámý a jejich chování astronomy překvapuje už několik let. Rychlé radiové záblesky jsou zatím velkou záhadou. Nyní se vědcům podařilo zmapovat pravidelný cyklus jednoho z těchto tajemných signálů. Trvá 157 dnů a střídají se v něm fáze vysílání i ticha.
Tajemné signály z vesmíru, které vědci označují zkratkou FRB (z anglického fast radio burst, tedy rychlý radiový výboj – pozn. red.), byly poprvé detekovány v roce 2007. Jejich podstata je výstižně zahrnuta v názvu úkazu, během pár milisekund trvající erupce dojde k uvolnění takového množství energie, jaké naše Slunce vydá za 100 let.
Zdroj těchto signálů zůstává navzdory intenzivnímu výzkumu nepolapitelný, jisté je jen to, že se nachází mimo naši galaxii. Možná vysvětlení zahrnují nejrůznější teorie od působení mimozemské civilizace až po srážku dvou superhmotných neutronových hvězd.
157 DNŮ DLOUHÝ CYKLUS
Nově ohlášený objev může vědce posunout o něco blíže k zodpovězení určitých otázek.
Britští astronomové z observatoře Jodrell Bank uvedli, že pomocí 76 metrů širokého radioteleskopu již nějakou dobu sledují opakující se signál s označením FRB 121102. Nyní se potvrzuje, že tento signál se opakuje v pravidelném cyklu trvajícím 157 dnů, z nichž 90 dnů tajemný zdroj vysílá rychlé záblesky a dalších 67 dnů zůstává v klidu.
„Tento vzrušující objev dokazuje, jak málo víme o původu FRB,“ uvádí ve zprávě spoluautor studie Duncan Lorimer, děkan pro výzkum na West Virginia University.
„Bude třeba dalších pozorování většího počtu FRB s cílem získat jasnější představu o těchto periodických zdrojích a objasnit jejich původ.“
Zatím není jasné, co za takovou cyklickou aktivitou stojí, přesto vědci doufají, že právě opakující se signály nakonec pomohou určit zdroj záblesků.
Do současnosti bylo astronomy z celého světa zachyceno více než 100 takových rychlých radiových signálů, v drtivé většině případů však šlo o jednorázové náhodně se objevující záblesky, což naprosto vylučuje možnost je jakkoliv zkoumat.
Opakující se signál je proto vítanou změnou. Podaří se právě díky FRB 121102 a jeho 157 dnů dlouhému cyklu objasnit záhadu tajemných kosmických výbojů?
