V okolí kostela se rozléhá dětský smích. Dvanáctiletá June si hraje se svou devítiletou sestrou Vicky. Dívky si užívají dovolenou s rodiči v jihoanglickém městečku Mawnan. Znenadání ovzduší protne jekot a křik.

Píše se 17. duben roku 1976 a obec na jihu Anglie prožívá příběh, který se navždy zapíše do dějin kryptozoologie. Jak říká britský specialista na záhady Tony Shileds: „Během velikonočního víkendu se stala velmi zvláštní věc.

Výletník z Prestonu (město na severu Anglie – pozn. red.) mi vyprávěl o něčem, co viděly jeho malé dcerky… Velkého opeřeného muže vznášejícího se nad kostelní věží v Mawnanu.“ Šlo o doposud neznámou bytost z reálného světa? Nebo se spíše jednalo o vymyšlenou postavu z říše pohádek?

Okřídlená zrůda

Historka, o které mluví Tony Shileds, zní jako jedna z legend, kterých se po světě vyprávějí tisíce. Mawnanský případ je ale jiný. Obě dívky vylíčí bytost jako nestvůru s křídly a nikdo jejich příběh nebere na lehkou váhu.

Hrůzu a strach je totiž možné vyčíst jak z jejich slov, tak i z podivných kreseb. Děvčata jsou tak rozrušená, že rodina dovolenou ukončuje. Bude pouhé svědectví dvou malých cácorek stačit k tomu, aby byly rozvířeny pověsti plné obav z nebezpečného monstra?

Jenže June a Vicky nejsou jediné vypravěčky, které se o děsivém přízraku s křídly v Anglii zmiňují…

Okřídlená bytost hraje hlavní úlohu v příběhu čtrnáctileté Sally Chapman. Dospívající slečna stanuje se svou přítelkyní Barbarou Perry v lesích nedaleko mawnanského kostela. Dne 3. července roku 1976 se prý setkávají s podivnou bytostí s křídly:

„Vypadalo to jako sova se špičatýma ušima, velká jako člověk. Oči to mělo červené a zářící. Nejdřív sem si myslela, že je někdo oblečený tak, že si dělá legraci a snaží se nás postrašit. Smála sem se na něj, my obě.

Pak se to ale zvedlo do vzduchu a my jsme obě křičely. A když to vzlétlo, tak bylo možné vidět nohy, které vypadaly jako kleště,“ popisuje Sally.

Co se svou kamarádkou spatřila? A šlo o toho samého tvora jako v případě June a Vicky?

Byla to sova?

Vysvětlení podivných událostí je mnoho. Britští záhadologové Janet a Colin Bordovi zdůrazňují, že mawnanský kostel je vybudovaný ve středu starodávných násypů a staveb. To vede k myšlence, že existence okřídlené bytosti může být spojená s energií místa.

Pochází snad soví bytost z jiné dimenze nebo času? Britský kryptozoolog Karl Shuker (*1959) má o případu jiné mínění.

Při pohledu na kresby dětí říká, že jde jen o obrázky sov. Svádí ho k tomu především slova o nohách nestvůry, které Sally přirovnala ke kleštím. Pařáty sov tak totiž opravdu vypadají. Co za zjeveními okřídlené nestvůry stojí? Jedná se opravdu jen o velké sovy, nebo nadpřirozenou bytost?