Poslední tajná mise amerického bezpilotního letounu začala 17. května 2020 a skončila 12. listopadu 2022, na oběžné dráze Země tak strávil více než 900. Co přesně se na jeho palubě dělo, zatímco kroužil nad našimi hlavami?

O bezpilotním letounu X-37B se obvykle hovoří v superlativech. Nelze zpochybnit, že jde o naprosto přelomový letoun, který mění směr aeronautiky a dobývání kosmu. Mezi všemi přívlastky ovšem dominuje označení „nejutajovanější“.

Přestože se americké ministerstvo obrany netají existencí letounu jako takového, uvolňuje o něm jen minimum informací a o mnoho sdílnější není ani tehdy, přijde-li řeč na mise, které armádní boeing na zemské oběžné dráze plní.

Vzhledem k tomu, že X-37B patří vesmírným silám, což je poměrně nová složka americké armády, probouzejí lety orbitálního dronu obavy, spekulace a konspirační teorie. Jaké je jeho poslání? Co na zemské orbitě vlastně dělá? A může představovat hrozbu?

S novým letem, který započal 17. května 2020 a  trval více než 900 dnů, se diskuze znovu rozhořela.

TAJNÉ EXPERIMENTY

Jak je pro aktivity X-37B typické, většina cílů jeho mise byla utajena. Ředitel programu podplukovník Joseph Fritschen se k poslední misi letounu vyjádřil jen velmi vyhýbavě.

„X-37b pokračuje v posouvání hranic experimentů, což mu umožňuje elitní vládní a průmyslový tým v zákulisí.

Schopnost provádět experimenty na oběžné dráze a bezpečně je dopravit domů pro hloubkovou analýzu na zemi se ukázala jako cenná pro ministerstvo letectví a vědeckou komunitu,“ uvedl.

Dodal také, že přidání servisního modulu nyní umožňuje hostit více experimentů než kdykoli předtím.

Ačkoli víme, že pro NASA prováděl řadu experimentů včetně studie vlivu dlouhodobých kosmických letů na semena, spekuluje se také o nějakém druhu tajného sledování či testování tajných vesmírných zbraní.