Pruský cestovatel a přírodovědec Ludwig Leichhardt je známý hlavně cestami do Austrálie. A také tím, že v roce 1848 za záhadných okolností zmizel. Setkal se s nebezpečným yowiem, který se stal osudným celé jeho expedici? Nebo je všechno úplně jinak?

Neohrožený dobrodruh Ludwig Leichhardt (1813–?) pořádá v roce 1848 průzkumnou cestu k řece Swan do Západní Austrálie. Po něm i po šesti členech jeho výpravy se ale doslova slehne zem.

„Osud těch sedmi je největší záhadou v dějinách objevování mé země,“ tvrdí australský spisovatel Gordon Connel. Vydejte se po stopách pruského cestovatele, jehož poslední vteřiny na tomto světě jsou dodnes obestřeny tajemstvím…

Oběti divočiny?

Leichhardt je naposledy spatřen společně s dalšími členy expedice dne 3. dubna roku 1848 v oblasti Darling Downs na západních svazích Velkého předělového pohoří na jihu australského státu Queensland.

Pak zamíří do neznáma, neboť vnitrozemí není v té době ještě zdaleka probádané. Od té doby už je nikdo nikdy nespatří. Často se hovoří o tom, že se všichni muži stali obětí divočiny, snad že zemřeli hladem a žízní nebo že zahynuli v přívalových povodních.

Podle jiné teorie členy výpravy zabili Aboridžinci, původní obyvatelé Austrálie. Jejich konec prý ale mohl být i důsledkem krvavé vzpoury, protože vztahy mezi členy expedice údajně byly napjaté…

Chybějící důkazy

Koncem roku 1850 se objeví na scéně jeden z původních obyvatel Austrálie se znepokojivou zprávou.

Od jiného domorodce z vnitrozemí se prý doslechl o masakru několika bílých mužů, k němuž údajně došlo na západním břehu řeky Maranoy, kudy vedla Leichhardtova cesta. Domorodci prý zaútočili v noci, pobili celou skupinu a odnesli si jejich kotlíky a deky.

Záchranné expedice o tom nicméně nikdy nenajdou žádné přesvědčivé doklady.

Neúnavně se výpravu snaží najít například australský průzkumník Hovenden Hely (1823–1872), který je přesvědčen, že výzkumníci byli zabiti západně od řeky Maranoy, a proto své pátrání soustředí právě do této oblasti. Bez výsledku…

Australský yetti

Když Hely v polovině června roku 1852 dorazí k australské řece Warrego, objeví stopy po starém tábořišti a strom, na jehož kmeni je vyryté písmeno „L“ a také „XVA“.

„Znamenalo „L“ Leichhardt a „XVA“ 15. duben, pouhých jedenáct dní poté, kdy byla výprava naposledy spatřena? Podobně označené stromy se našly v blízkém okolí.

Hely se vzdal dalšího pátrání a vrátil se s tím, že pohřešované muže patrně zabili domorodci,“ uvádí kolektiv německých autorů v publikaci Velké záhady minulosti.

Podle asi nejkontroverznější teorie se výprava stala obětí australského yettiho, známého jako yowie. Má to být dosud neznámý druh dvounohého primáta s tmavou srstí, který je vysoký přibližně dva metry a jehož oči září ve tmě.

Podle některých názorů je extrémně nebezpečný. Zaútočil snad na Leichhardta a jeho muže?

Ozývají se ale také názory, že yowie je spíše extrémně plachý (proto je ho složité spatřit či zachytit na fotografii – pozn. red.), a možnost, že by právě on stál za zmizením výpravy je prý velice malá. Jaká je pravda?