Lidé žijící v okolí pohoří Santa Lucia v Kalifornii pravidelně vídají vysoké stínové postavy v kloboucích a pláštích.

Vysvětlení existuje mnoho, od iluzí a halucinací po optické klamy, jenže svědectví o Temných strážcích se shodují a opakují již více než 300 let! Co se v horách skutečně odehrává?

Je pozdní odpoledne, slunce pomalu klesá za křivku hor, mlžný opar se převaluje na jejich vrcholcích. Najednou se na horizontu objeví tři metry vysoká stínová postava v klobouku a pláštěnce, krátce se zadívá na svého pozorovatele a vzápětí zase zmizí.

Takto nějak lidé obvykle popisují setkání s Temnými strážci, tajemnými bytostmi, které jsou jednou z největších záhad Severní Ameriky.

Jako první je pozorují již indiáni z kmene Chumash, vyprávějí si o nich legendy a malují je na stěny svých jeskyní.

Když po roce 1700 dorazí pod Santa Luciu první španělští kolonizátoři, velice záhy se v jejich řeči objevuje pojem „Los Vigilantes Oscuros“, neboli Temní strážci.

I dnes, o 300 let později, zažívají údajně návštěvníci těchto míst pocity, že je někdo sleduje. A pokud se se západem slunce podívají směrem k vrcholkům hor, mohou prý mít štěstí a zahlédnout tajemné postavy na vlastní oči. Kdo jsou tyto bytosti a co chtějí?

Zdroj inspirace

Dlouhou dobu si lidé o Temných strážcích vyprávěli pouze ústně, v polovině 20. století ale inspirovali dva významné umělce. V roce 1937 napsal americký básník Robinson Jeffers (†1962) v jedné své sbírce básní:

„Myslel si, že by to mohl být jeden ze strážců, kteří jsou zde často vídání a kteří vypadají jako lidé, ale rozhodně jimi nejsou…“.

Jen o rok později o nich napsal svou povídku Flight americký spisovatel John Steinbeck (†1968), kde mimo jiné zmiňuje: „Když přijdeš do vysokých hor, uvidíš-li někoho z temných pozorujících mužů, nepřibližuj se k nim, ani se s nimi nepokoušej mluvit.“

S rodinou Steinbeckových jsou strážci spojeni velmi, Steinbeckova matka Olive Steinbeck (†1934) jim dokonce nosila dárky.

Vyprávěla, že po cestě do práce jim vždy na jednom místě nechává ořechy a ovoce a když se vrací večer zpět, vždy zde nalezne květiny na oplátku.

Nejstarší Steinbeckův syn Thomas (†2016) o nich po letech napsal knihu s názvem In Search of the Dark Watchers, kterou ilustroval americký malíř Benjamin Brod (*1937), jenž kvůli ní strávil v horách několik dní.

Optická iluze, nebo záhadná bytost

Teorií o existenci Temných strážců existuje hned několik. Mohou to být obyčejné stíny, kterým mlha a vítr dodávají lidské vzezření.

Nebo se jedná o důsledek jevu zvaný pareidolia, kdy náš mozek hledá ve všem určitý smysl a vzor, a proto ve stínech vidíme nám známé tvary. Tímto způsobem fungují známé Rorschachovy testy nebo například momenty, kdy lidé vidí tváře na povrchu měsíce.

Další teorií je efekt Brockenského přízraku, což je optický úkaz, který vzniká ohybem paprsků světla ve vodních kapkách ve vzduchu.

Pokud tedy někdo vyšplhá na horu se sluncem za zády a pod ním bude na kopcích oblačnost nebo mlha, má ideální podmínky na to, aby na ní uviděl svůj stín.

Ten může být navíc doplněný barevnými kruhy nebo se díky pohybující mlze hýbe, a stejně tak dokáže i najednou zmizet. Jsou Temní strážci opravdu jen stíny samotných pozorovatelů?

Bylo by možné, aby se v takovém případě svědectví shodovala a opakovala po více než 300 let? Podle Olive Steinbeck jsou strážci skutečnými bytostmi strážící kalifornské hory. Protože kdo by jí jinak nosil květiny?