Příběh o mluvícím tuleni se vypráví napříč světem. A rozhodně nejde o žádnou smyšlenou legendu…
Při procházce v Maine na severovýchodě Spojených států v roce 1971 najde George Swallow a jeho žena Alice osiřelé tulení mládě. Rozhodnou se, že se o něj postarají a odnesou si ho domů.
První pokusy nakrmit ho makrelou jsou neúspěšné, ale pak mláděti zachutná a ryby požírá jako vysavač. Odtud také pochází jeho jméno Hoover (angl. vysavač–pozn. red.).
Ryby přestanou stačit
Hooverova chuť k jídlu je brzy tak velká, že jej lidé musí často odhánět od zásob, aby všechno nespořádal najednou. Už tehdy má George Swallow pocit, jako by Hoover zkoušel mluvit.
Brzy si už další nákupy ryb pro tuleně nemůže dovolit, a tak Hoovera přenechá akváriu. Zde neberou tvrzení o mluvícím tuleni vážně, ale čtyřměsíčního mláděte se ujmou.
Jdi pryč, Hoovere!
Ošetřovatelé v akváriu se nestačí divit, když od Hoovera uslyší zcela zřetelně větu, kterou mu neustále opakovali manželé Swallowovi. Jakmile se tuleň snažil dostat k rybám, křikli na něj:
„Jdi odsud!“ Po letech je jeho artikulace natolik dokonalá, že dokáže čistě vyslovit věty: „Ahoj, ty tam.“ „Jak se máš?“ „Jdi pryč.“ „Jdi dolů.“ Umí říkat i své jméno. Dodnes existuje několik nahrávek.
Vědec, který Hooverovu řeč zkoumá, nechápe jeho silně bostonský přízvuk. Pak ale potká manžele Swallowovy a vše je jasné. Mluví úplně stejně. Hoover umírá v roce 1985…
