Zpočátku byla Alžběta opatrná, dávala si velký pozor, aby se o jejích vraždících a mučících rituálech nikdo nedozvěděl. Měla kolem sebe hrstku věrných služebníků, dobře zaplacených, kteří jí se sháněním dívek, které mučila nejraději, pomáhali.

Těžko soudit, co Alžbětu Báthoryovou vedlo k tomu, aby páchala takové ukrutnosti. Svou roli sehrála jistě dědičnost i nepřítomnost manžela u rodinného krbu. Nejpravděpodobnějším vysvětlením je, že trpěla zvráceným sklonem ke krutosti, jednoduše řečeno – byla sadistkou.