Smrt celé výpravy nebyla nikdy objasněna, i vzhledem k tomu, že neexistují žádní přímí svědkové. Členové byli zkušení horalové, kteří již měli za sebou několik náročných túr a výstupů. Skupina měla v plánu dostat se na druhou stranu průsmyku, ale vzhledem ke zhoršenému počasí, sněhové bouři a nízké viditelnosti se odklonili od plánované trasy a začali stoupat na Cholat Sjachyl. Poté si uvědomili svou chybu, rozhodli se rozdělat tábor na zasněženém úbočí hory, a to i přesto, že přibližně 1,5 km od nich nacházel les, kde se mohli ukrýt před nepříznivým počasí.
PRVNÍ PÁTRÁNÍ PŘÍBUZNÝCH
Na jejich zpoždění zpočátku nikdo nereagoval, proto záchranné operace započali až ve chvíli, kdy se ozvali příbuzní členů expedice. První pátrací skupina byla složená ze studentů a vyučujících, později se zapojila armáda a policie. Jeden ze studentů objevil z poloviny stržený stan pokrytý sněhem. Na místě byly nalezeny boty, oblečení, peníze i potraviny. Od tábořiště pak pokračovaly stopy směrem z kopce z okraji lesa a asi po 500 metrech byly stopy zaváty sněhem. Pod velkou borovicí pak našli ohniště a těla Georgije Krivoniščenka a Jurije Dorošenka, kteří byli oblečení v poškozeném spodním prádle a bez obuvi. Muži byli částečně ohořelí. Větve stromu byly navíc polámané do výšky pěti metrů, takže lze vyvozovat, že na něj šplhali, čemuž odpovídá i nález lidské kůže na jeho kůře.
DALŠÍ TĚLA NALEZENA PO LETECH
Zbylí členové expedice se nalezli až o více než dva měsíce později. Nejprve byly nalezeny zbytky rozřezaného oblečení, o kousek později i další těla, která byla ukryta pod dvoumetrovou vrstvou sněhu. Někteří na sobě měli kusy šatstva patřící jiným členům skupiny. Podle pitvy bylo jako příčina určeno podchlazení. U zbývajících čtyř obětí byla jako příčina smrti určena různá zranění. Na vnější pohled nejevila těla žádné známky zranění, a proto je možné, že byla vystavena velkému tlaku.
CO SE DOOPRAVDY STALO?
Objevila se celá řada teorií, proč k úmrtím došlo. Jednou z teorií, že zde probíhalo tajné vojenské cvičení, na místě se našli dioptrické brýle a vojenský vak na boty, které nepatřily nikomu z výpravy. Odtajněné dokumenty ale neobsahovaly žádné informace o vojenském cvičení. Záhadou je, že těla obětí měla podle svědků při pohřbu žlutou až nahnědlou barvu kůže a zbělené vlasy. Dubininová si údajně ukousla jazyk v křeči, což je při chemickém útoku možné. Při pohřbu se ale ukázalo, že byl jazyk odstraněn u kořene. Naskytla se ještě teorie, že se expedice stala útokem mimozemské civilizace, jelikož v oblasti byly viděny dva světelné kotouče. Tato událost tak bude zřejmě i nadále velkou záhadou.
