Brambory nebo také zemní jablka, zemáky, bandury. V našich zeměpisných šířkách jedna z nejdůležitějších potravin. Pak jsou ale i „sladké erteple“ – batáty. Ty jsou zase významné pro výživu v zemích Jižní Ameriky.

Se „sladkými brambory“ je spojena jedna velká záhada. Jaká?

Když mořeplavec James Cook (1728-1779) navštívil ostrovy v Tichém oceánu, zjistil, že tam místní lidé pěstují právě batáty, a to patrně od nepaměti. Jak se však do Oceánie batáty dostaly. Za jejich pravlast byla v té době považována Jižní Amerika.

Zdatní mořeplavci z Polynésie

Odbornými analýzami bylo prokázáno, že se batáty pěstovaly v Polynésii již před tisíci lety. Kdo je na ostrovy v Pacifiku dovezl?

S touto otázkou souvisí i hypotéza, že Polynésané byli v dávných časech natolik zdatnými mořeplavci, že jim nečinilo potíže doplout do Jižní Ameriky, získat tam batáty a dovézt je zpět.

Souhlasně jí přitakali například lingvisté, kteří zevrubnou analýzou prokázali společné prvky v původních jazycích Polynésie a Jižní Ameriky.

V opozici k tomuto závěru stojí spekulace, že batáty nějakým náhodným způsobem přepluly oceán, a to bez lidské pomoci. Po objevení amerického kontinentu se batáty dále šířily i prostřednictvím dalších námořních cest. Z Nového světa se tak dostávají například na Filipíny a do Číny.

Batáty se vydaly do světa

Kdo jako první Evropan ochutnal batát? Nepochybně to byl některý z účastníků expedice Kryštofa Kolumba v roce 1492. V té době byl však batát v Polynésii běžnou plodinou.

Její výskyt zde však definitivně potvrdil až mořeplavec James Cook, a to v roce 1769. Dokonce dovezl do Evropy i vzorky této plodiny. Jejich zkoumání v moderní době potvrdilo, že původ batátů v Polynésii leží někde v Ekvádoru a Peru.

Kdo přepravil jihoamerické batáty na pacifické ostrovy? Polynésané.

V roce 1947 uskutečnil legendární expedici na voru Kon-Tiki norský badatel Thor Heyerdahl (1914-2002). Cílem bylo dokázat existenci námořních kontaktů mezi Jižní Amerikou a Polynésií.

Kdoví, možná si posádka voru pak dala v Polynésii k slavnostní večeři i nějaký pokrm z batátů. Inu, kdyby polynéské „sladké erteple“ mohly vyprávět, nadšený Thor by tehdy jen souhlasně pokyvoval hlavou, co říkáte?!