Zelené ledovce jsou dlouhá léta opravdovou záhadou, ale podle nové studie vědců ze Spojených států a Austrálie je již jasné, co jim toto neobyčejné zabarvení způsobuje.

Mohou za něj prý oxidy železa z prachu hornin na pevnině Antarktidy. Velké množství železa se totiž našlo na Amery Ice Shelf a to vědce na onu myšlenku přivedlo.

Výzkumníci také předpokládají, že mechově zbarvené hory ledu přepravují železo do oceánu, kde se využívá jako zdroj výživy pro fytoplankton. Mohlo by to tedy znamenat, že zelené ledovce jsou pro potravinový řetězec nesmírně důležité.

Vedoucí studie a glaciolog Stephen Warren z univerzity ve Washingtonu říká: „Je to podobné, jako když posíláte balíček poštou. Na ledovci pluje železo daleko na širý oceán, tam postupně roztaje a fytoplankton ho využije jako potravu.

Vždy jsme mysleli, že zelené ledovce jsou jen takové kuriozity, ale teď si myslíme, že mohou být skutečně důležité.“

K novým odhalením se nyní musí vyjádřit další odborníci. Teprve pak bude možné s jistotou říct, že je záhada definitivně vysvětlena.