Záhada z časů punských válek: Jaký tvor se vynořil z africké řeky?

Třetí století před naším letopočtem patří do časů takzvané první punské války, ve které se střetly dvě mocnosti tehdejšího světa – Kartágo a Řím. Právě tehdy se odehrála na severu Afriky bitva u řeky Bagradas. Její průběh je historiky dobře zmapován.

Velký otazník však visí nad neznámým monstrem, které se během bitvy vynořilo z řeky.

Římští vojáci se jen tak nějakého nepřítele nezalekli. Obří had je však skutečně vyděsil.

Punské války vyvrcholily zničením Kartága.

Na příšeru z řeky Bagradas by mohl aspirovat i již vyhynulý obří had titanoboa.

Starověká řeka Bagradas je současnou Medžerdou, která protéká územím Tuniska a Alžírska.

Římské armádě v bitvě u řeky Bagradas velel konzul Marcus Atilius Regulus. Navzdory jeho původnímu optimismu se bitva změnila v osudnou porážku. Do bitvy napochodovalo patnáct tisíc Regulových vojáků.

Smrti na bojišti či zajetí se podařilo uniknout jen dvěma tisícům z nich. Ti přinesli zvěst o neznámém vodním monstru.

Boj s obřím hadem

Římané museli v bitvě u řeky Bagradas (dnešní řeka Medžerda) bojovat nejen s Kartaginci, ale i s tvorem, který nejvíce připomínal obřího hada. Až po dlouhé době se podařilo Římanům gigantického plaza udolat.

Jeho kůže se měla později dostat do Říma, kde budila posvátnou hrůzu. Není divu. Délka této hrozivé trofeje přesahovala třicet metrů!

Bohužel, tyto pozůstatky se do současnosti nedochovaly a měly se ztratit okolo roku 130 před naším letopočtem. Celý incident byl později zpracován v mnoha různých verzích.

Skeptikové ovšem namítají, že boj s hadem byl pouze snahou odpoutat pozornost od toho, co ve skutečnosti bitva znamenala, a to velkou porážku Římanů. Obstojí takové vysvětlení? Mohl opravdu na Římany zaútočit obří plaz?

Živoucí fosilie?

Pravdou je, že v římských pramenech jsou dochovány další zprávy o velkých hadech v regionech přiléhajících severoafrickému pobřeží. Nikdy však tyto příšery nedosahovaly tak gigantických rozměrů, jaké jsou spojovány s monstrem z řeky Bagradas.

Popisovaný tvor připomíná obřího hada – kryptida, kterého v roce 1959 spatřil na území tehdejšího Belgického Konga stíhací pilot Remy Van Lierde. Žil někdy v severní Africe plaz, který odpovídal svědectvím z bitvy u řeky Bagradas?

Možná ano. Jedná se o druh obřího hada Gigantophis garstini, jehož fosilizované pozůstatky byly objeveny v Egyptě roce 1901. Má to však jeden háček. Jaký? Gigantophis garstini vyhynul před čtyřiceti miliony let. U Jupitera! S jakou příšerou to Římané u řeky Bagradas tedy válčili?!