Říká se jim ohnivé koule nága a vypadají přesně tak, jak jejich jméno tvrdí. K vidění jsou každý rok koncem října v deltě řeky Mekong v severním Thajsku. Je to neuvěřitelně působivá podívaná, pro kterou stále neexistuje vysvětlení!

Malé rudě žhnoucí koule se tiše zvedají z hladiny řeky a rychle vystřelují vzhůru, kde zhruba ve výšce 100 metrů pohasnou a zmizí. Někdy se jich během jedné sezóny objeví až tisíce. Byly však i roky, kdy jich bylo sotva pár desítek.

Tato událost je v jihovýchodní Asii součástí významných náboženských tradic. K oslavě konce buddhistické postní sezóny se lidé shromáždí na břehu řeky, aby pozorovali ohnivé koule vylétávající k obloze.

Oslavou u Mekongu si buddhisté připomínají návrat Buddhy ve formě nága, což je jakási polobožská bytost s hadím tělem a lidskou tváří.

Mezi místními panuje přesvědčení, že nága žije v korytě Mekongu a každý rok se závěrem tříměsíční sezóny deště a půstů probouzí k životu. Ohnivé koule jsou označovány za dech tohoto mytického hada či draka. Kolik je na této exotické legendě pravdy?

DRAK, NEBO RYBA?

Had nága byl prý v řece skutečně několikrát pozorován. Podle skeptiků šlo spíše o vzrostlého jedince z čeledi hlístounovitých. Tělo ryby, která dorůstá několikametrové délky, může opravdu vypadat jako vodní had.

Z moře už byl několikrát vyloven a mylně považován za legendárního mořského hada až dvanáctimetrový hlístoun červenohřívý, který se svými dlouhými rudě zbavenými „vousy“ nápadně připomíná vyobrazení asijských draků.

Mohl by mít tento mořský tvor také sladkovodního příbuzného v Mekongu? Přítomnost obřího hlístouna ovšem nevysvětluje ohnivé koule stoupající z řeky. Jejich příčina je stále předmětem debat.

Vědci se často kloní k domněnce, že dochází k uvolnění a následnému vzplanutí bublin plynů ze dna řeky. Zmiňován je konkrétně metan či fosfan, který se zřejmě tvoří během procesu rozkladu organického materiálu.

Titíž vědci ovšem jedním dechem dodávají, že je krajně nepravděpodobné, aby k uvolňování plynů ze dna řeky docházelo jen v jeden den a vždy ve stejné datum. Právě pravidelnost úkazu je jednou z nejvíce matoucích vlastností ohnivých koulí nága.