Historie je plná nevyřešených záhad, a jedna z nich se odehrála na malém ostrově u pobřeží Severní Karolíny.
V roce 1587 zde byla založena anglická kolonie Roanoke s cílem připravit půdu pro další osadníky, ale po třech letech se po 117 mužích, ženách a dětech slehla zem. Co se stalo s „ztracenou kolonií“ a jaké stopy po sobě zanechala?
Osídlením malého ostrova u pobřeží Severní Karolíny je v roce 1584 pověřen jeho objevitel sir Walter Raleigh (1552–1618). O tři roky později je na Roanoke vysazeno 117 osadníků, kteří mají za úkol připravit ostrov pro další nově příchozí obyvatele. Lodě se pak vracejí zpět do Anglie s příslibem, že se brzy vrátí se zásobami.
Trvá to další tři roky, než se k ostrovu znovu dostanou. Po vylodění ale námořníky nikdo nevítá. Osada je zcela opuštěná a po jejích obyvatelích není ani památky.
Nikde přitom není k nalezení znak maltézského kříže, který by podle původní dohody značil, že se ocitli v nebezpečí. V jednom ze sloupů stavení jsou ale vyrytá tři písmena: „CRO“.
Existuje proto teorie, že se osadníci přesunuli na ostrov Croatan, nebo že se přidali ke stejnojmennému indiánskému kmeni, s nímž se podařilo navázat přátelské vztahy.
Teorii o splynutí osadníků s domorodým kmenem podporují zajímavá zjištění o dvě staletí později, podle kterých se v Severní Karolíně vyskytuje kmen, jehož příslušníci mají světlejší pleť a hovoří dobrou angličtinou.
Polovina z nich navíc nese jména původních osadníků ostrova Roanoke.
Další teorie naznačují, že osadníci mohli být napadeni a vyvražděni jinými domorodými kmeny, které nebyly tak přátelské. Je také možné, že se stali oběťmi nemoci nebo hladomoru, a jejich těla byla pohřbena nebo odnesena.
Ať už se stalo cokoliv, zanechalo to za sebou řadu otázek a dohadů. Proč osadníci opustili tak důkladně připravené obydlí? A proč nezanechali žádné jiné stopy o svém osudu?
Tajemství Roanoke se stalo jedním z největších a nejvíce fascinujících příběhů americké historie. Ačkoliv se po nich pátralo po staletí, nikdo dodnes neví s jistotou, co se s nimi stalo.
