Jedna z nejpalčivějších otázek, která trápí lidstvo po staletí, je, zda jsme ve vesmíru sami. S novým Vesmírným dalekohledem Jamese Webba se tato otázka stává ještě aktuálnější. Máme díky tomuto supermodernímu teleskopu konečně šanci najít mimozemský život?

Když se před časem objevily první snímky pořízené novým Vesmírným dalekohledem Jamese Webba, byla to velká sláva.

Jejich kvalita a rozlišení totiž dalece převyšuje vše, s čím vědci dosud pracovali a umožňuje nahlédnout nejen do vzdálených koutů vesmíru, ale i do vzdálené minulosti, ve které se tvořily hvězdy a galaxie.

A i když jeho primárním účelem není hledání mimozemského života, rozhodně má tento supermoderní teleskop potenciál přispět k jeho nalezení.

Dokáže totiž detekovat infračervené světlo na vzdálených planetách, které je jedním z náznaků existence zelených rostlin a dalších životních forem. U pokročilých civilizací by pak mohl být schopen najít tzv.

odpadní teplo, umělé světlo kolem planet nebo specifické sloučeniny vzniklé nikoliv přírodní cestou. Tak uvidíme, zda se poštěstí a my konečně rozlouskneme jednu z největších otázek vesmíru.

Vědci už nějakou dobu hledají ve vesmíru tzv. exoplanety, tedy planety mimo naši sluneční soustavu. A našli jich už tisíce. Mnoho z nich se nachází v tzv. „obyvatelné zóně“, kde by mohla existovat voda v tekuté podobě.

Ale jak zjistit, zda na nich skutečně existuje život? Vesmírný dalekohled Jamese Webba nám v tom může velmi pomoci.

Dokáže analyzovat atmosféry těchto planet a hledat v nich tzv. biosignatury, tedy molekuly, které by mohly naznačovat přítomnost života. Jde například o kyslík, metan, ozon nebo vodní páru.

Tyto plyny mohou vznikat i bez života, ale pokud se objeví v neobvyklých kombinacích, může to být důkazem, že na planetě něco žije.

Pro pokročilé civilizace, které by mohly využívat technologie, by pak mohl Webbův dalekohled hledat tzv. technosignatury.

Jde například o umělé světlo z měst, radioaktivní znečištění, které by mohlo vzniknout z jaderných reaktorů, nebo jiné stopy, které by naznačovaly, že planeta je obydlena inteligentní civilizací.

I když je hledání mimozemšťanů s pomocí Webbova dalekohledu spíše jen vedlejší produkt jeho práce, vědci jsou optimističtí, že nám může pomoci se k odpovědi na otázku „jsme ve vesmíru sami?“ přiblížit.

Nicméně musíme si uvědomit, že i když Webbův dalekohled najde nějaké stopy, nebude to znamenat, že jsme našli mimozemšťany. Bude to jen první krok k odhalení jedné z největších záhad vesmíru.