V srpnu 1977 zachytil radioteleskop v Ohiu signál, který trval pouhých 72 sekund – ale dodnes ho nikdo nedokázal vysvětlit. Astronom Jerry Ehman, který tehdy analyzoval data, si vedle záznamu poznamenal jediné slovo: „WOW!“.

Od té doby se tento signál stal jedním z největších vesmírných záhad. Co to bylo? A proč se už nikdy neopakoval?

Radioteleskop Big Ear sledoval oblohu v rámci projektu SETI – hledání mimozemské inteligence. Vše probíhalo rutinně, dokud se neobjevil signál s frekvencí 1420 MHz, což je tzv.

vodíková čára – frekvence, kterou by mimozemská civilizace mohla použít ke komunikaci. Signál byl silný, čistý a přesně v tom rozsahu, který by odpovídal uměle vytvořenému zdroji.

Proč byl signál tak výjimečný?

Signál trval jen něco přes minutu, ale jeho intenzita byla tak výrazná, že se vymykal všemu, co bylo do té doby zaznamenáno. Nešlo o žádné pozemské rušení, satelit nebo známý astronomický jev.

Navíc přicházel z oblasti souhvězdí Střelce – místa, kde se nachází centrum naší galaxie.

Jerry Ehman byl natolik ohromen, že vedle záznamu napsal „WOW!“ – a tím dal signálu jméno, které se používá dodnes. Přestože se vědci snažili signál znovu zachytit, nikdy se to nepodařilo. A to je právě to nejzáhadnější – proč se objevil jen jednou?

Teorie a spekulace

Existuje několik teorií:

Mimozemská zpráva: Nejpopulárnější teorie říká, že šlo o pokus o kontakt od mimozemské civilizace. Signál mohl být krátkým „pozdravem“ nebo testem, zda jsme schopni ho zachytit.

Přírodní jev: Někteří vědci se domnívají, že šlo o neznámý přírodní fenomén, například odraz signálu od komety nebo jiného tělesa.

Technologická anomálie: Jiní tvrdí, že šlo o chybu v systému nebo neobvyklé rušení, které se už nikdy neopakovalo.

V roce 2017 se objevila teorie, že signál mohl pocházet od komety 266P/Christensen, která se tehdy nacházela v oblasti, odkud signál přišel. Ale tato teorie nebyla nikdy potvrzena a většina odborníků ji považuje za nepravděpodobnou.

Co nám vesmír chtěl říct?

WOW! signál zůstává dodnes jedním z největších vesmírných tajemství. Je to připomínka toho, jak málo víme o vesmíru – a jak blízko jsme možná byli k prvnímu kontaktu. Ať už šlo o zprávu, náhodu nebo něco zcela jiného, jedno je jisté: vesmír nám dal důvod říct „WOW!“.