Od tragické havárie Challengeru uplynulo již 37 let. Až nyní se ale podařilo čirou náhodou vypátrat jeho trosky.

Leží na dně bermudského trojúhelníku, což pochopitelně dráždí představivost nejednoho milovníka záhad. Mohou mít nadpřirozené síly nechvalně známého trojúhelníku s havárií něco společného?

Když v lednu 1986 těsně po startu explodoval raketoplán Challenger, sledovaly to v přímém přenosu na televizních obrazovkách miliony Američanů. Zpočátku se zdá, že start probíhá podle plánu.

„Všechno v pořádku, jedeme na plný plyn!“ hlásí velitel mise z kabiny. Tři vteřiny poté se ale ozve výkřik a kolem raketoplánu se objeví dým. „Zřejmě došlo k vážnému selhání,“ informuje nervózně oficiální hlasatel Steve Nesbitt.

Pak, pouhých 73 sekund po startu, Challenger zachvátí plameny doprovázené několika výbuchy a hořící trosky raketoplánu padají do Atlantského oceánu.

Havárie, při níž zemřelo všech sedm členů posádky, je často označovaná za nejdramatičtější událost 20. století a dodnes je předmětem nejrůznějších spekulací. Jejich spektrum se po nedávném objevu ještě rozšiřuje o možný vliv bermudského trojúhelníku.

Mohly tajemné síly oblasti, v níž beze stopy mizejí lodě a letadla, v této tragédii sehrát nějakou roli?

Chybějící trosky

Ihned po havárii začíná rozsáhlá pátrací a záchranná akce, největší, jakou kdy námořnictvo a pobřežní stráž USA provedly. Do operace se zapojí tisíce lidí, 16 plavidel, výzkumná ponorka s jaderným pohonem, několik robotických ponorek i ponorek s posádkou.

Prohledáno je více než 1666 kilometrů čtverečních oceánského dna v hloubkách od 3 do 365 metrů.

Přesto se velkou část trosek během sedmiměsíčního pátrání nepodaří lokalizovat, což později přiživuje spekulace o možné sabotáži a jiné konspirační teorie spojené s havárií.

Zlom nastává až v roce 2022, kdy se dokumentárnímu štábu kanálu History Channel podaří jeden z nejnepravděpodobnějších objevů posledních let. Filmaři při potápění u pobřeží Floridy nacházejí kus chybějících trosek raketoplánu.

„Při prohlížení záběrů, které tým poskytl, můžeme vidět úsek o rozměrech zhruba 4,5 krát 4,5 metru. Všimli jsme si však, že předmět zasahuje hlouběji do písku, takže skutečnou velikost je v tuto chvíli těžké určit.

Jsem si však poměrně jistý, že se jedná o jeden z největších kusů Challengeru, které kdy byly nalezeny,“ prohlašuje Mike Cianelli z NASA. Podaří se díky novému nálezu rozptýlit některé z přetrvávajících pochybností?

Hledali letadlo, našli raketoplán

Sami dokumentaristé jsou nečekaným objevem překvapeni, pátrání po troskách Challengeru totiž nebylo součástí původní mise.

Potápěčský tým v nechvalně známé oblasti severního Atlantiku ve skutečnosti natáčí scény pro připravovaný seriál Bermudský trojúhelník: V prokletých vodách a na několika místech provádí sérii průzkumných ponorů.

Jejich původním záměrem je hledání vraku záchranného letounu Martin PBM Mariner, který beze stopy zmizel 5. prosince 1945 při pátrání po pěti pohřešovaných bombardérech amerického námořnictva.

Kromě tohoto letounu v oblasti za nevyjasněných okolností mizí mnoho jiných letadel a lodí. Mohl být Challenger jednou z obětí bermudského trojúhelníku?

Teorie je to jistě lákavá, ale několikaměsíční vyšetřování již v roce 1986 za příčinu havárie označuje závadu těsnění, vinou které došlo k požáru a následnému výbuchu.

Byla havárie zinscenována?

Stejně jako v případě jiných známých tragédií, i po explozi Challengeru se objevuje řada konspiračních teorií s alternativní verzí události.

Podle jedné z nich bylo vše součástí propracovaného plánu na pozastavení vesmírných misí, k němuž po havárii skutečně došlo. Jedním z důvodů měly být peníze.

Do NASA a jejího vesmírného programu tou dobou teče nevídaný objem financí ze státního rozpočtu, přestože vesmír byl již dobyt a Spojené státy svému rivalovi ve studené válce jasně ukázaly, že mají navrch.

Panují ovšem obavy, že by náhlé přerušení misí NASA mohlo vyvolat nežádoucí reakci veřejnosti, která si vesmírné lety velmi oblíbila. Havárie podle konspiračních teoretiků mohla být jednou z možností, jak mise utnout a nenarazit přitom na rozhořčení občanů. Byl by ale někdo schopný za tímto cílem obětovat životy sedmi astronautů?