Díky nejrůznějším přírodním jevům, které si lidé neuměli vysvětlit, pravděpodobně vznikla celá řada bájných bytostí. Vědci se vydali například po stopách mytických příběhů o Kyklopech, vlkodlacích či upírech…
Fenomén jménem Kyklop
Kyklopové byli podle lidské fantazie starověcí, velcí a velmi silní obři s jedním okem na čele. Starověcí Římané v nich dokonce viděli nadpřirozené kováře, kteří žijí na Sicílii uvnitř sopky Etny a způsobují tak erupce.
Avšak starověký řecký lékař a zakladatel lékařské vědy vůbec, slavný Hippokrates, popsal květinu jménem kýchavice bílá. Jedná se sice o jedovatou rostlinu, ale v tehdejším Řecku byla využívána i jako léčivka.
Její alkaloidy, zejména pak cyklopamin, mohou prý způsobit vážnou poruchu vývoje plodu, která se nazývá kyklopie. Při kyklopii většinou v obličeji chybí nos a ústa, takže jedinou obličejovou částí je jedno veliké oko.
I když touto poruchou postižený jedinec brzy umírá, nemohla právě i tato skutečnost přispět k tajuplným legendám o dávných jednookých gigantech?
![Kyklopové se vyskytují snad ve všech kulturách. Foto: scanned from ISBN 978-4-7959-1956-3., Public domain, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/03/bakemono-emaki-yamawaro.jpg)
Nebezpečný vlkodlak?
Další bájnou bytostí, která mohla vzniknout na reálných podkladech, je vlkodlak, tedy člověk, který se v noci mění v krvežíznivého, divokého vlka, který vraždí lidi i dobytek.
Za vznik tohoto mýtu může být prý podle názoru odborníků zodpovědný i virus vztekliny. O vzteklině měli již 3 000 let př. n. l. zcela prokazatelně záznamy staří Egypťané, kdy se na freskách zachovala vyobrazení vzteklých psů i lidí.
O této nemoci píše mimo jiné i nejstarší známý řecký básník Homér ve svém eposu „Ilias“. Když psi a lidé začali žít společně, nemoc postihovala oba druhy.
Osob nakažených virem vztekliny se po mnoho staletí ostatní velice obávali, jelikož se před touto nemoci neuměli bránit.
![Může být za vznikem legend o vlkodlacích nemoc? Foto: See page for author, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/03/c-lycosthenes-prodigorum-ac-ostentorum-chronicon-wellcome-l0030202.jpg)
Ohrožení jménem vampýr
Výsledkem velkého strachu však nejsou jen vlkodlaci, nýbrž i upíři. Vzteklina totiž kromě šelem postihuje například i netopýry. Například v 16. století byly v Novém světě popsány případy šílenství španělských vojáků, pokousaných netopýrem.
Nepřekvapí nás tedy zřejmě ani skutečnost, že vlkodlak se za určitých okolností mohl údajně stát i vampýrem. Zajímavý je i fakt, že v lidovém podání poměrně často vlkodlaci splývali právě s upíry a existují o nich prakticky stejné historky.
![Stojí za vznikem mýtických bytostí přírodní jevy? Foto: See page for author, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons](https://enigmaplus.cz/wp-content/uploads/2024/03/a-compleat-history-of-magik-sorcery-and-wi-wellcome-l0026620.jpg)
Údajné čarodějnice nakažené vzteklinou?
V období středověku pak lidé nakažení vzteklinou nakonec často končili na hranici. Čarodějnické procesy se podle vědeckých výzkumů skutečně shodují s epidemiemi vztekliny. Po celé věky byl totiž v této nemoci spatřován i ďábelský původ…