Nebyl to jen obyčejný požár. Začal se psát s velkým počátečním písmenem jako Velký požár Londýna. V roce 1666 zničil v metropoli Britských ostrovů 13 200 domů a 87 kostelů. Kdo mohl za takovou hrůzu a devastaci?
Tvrdá zkouška dopadla na londýnské obyvatelstvo i rok před ohnivou katastrofou, kdy město postihla epidemie moru. Vyšetřování příčin požáru bylo plné politických konspirací. Zejména se jednalo o averze náboženské, kdy byli z úmyslného zapálení Londýna obviňováni katolíci.
V té době byla Anglie navíc ve válce s Francií a Holandskem. Špiónská paranoia byla každodenní realitou.
Rok šelmy
Hodně lidí však věřilo, že Velký požár Londýna je pouze začátkem konce Světa. Přispěly k tomu nejen právě ony tři šestky v letopočtu (666 – v Bibli označováno jako číslo šelmy – ďábla). Na příchod roku 1666 se o desítky i stovky let dříve připravovali astrologové a věštci.
Příkladem je předpověď, kterou v roce 1548 sepsal astrolog William Lilly. Psalo se v ní o stínu antikrista nad Evropou i o nebesích hřejících ohnivě červenou. Rovněž známý Nostradamus také utrousil cosi varovného o budoucím Londýnu.
Kauza Polské vajíčko
V roce 1664 se na obloze objevila kometa, v roce 1666 bylo na jižní polokouli viditelné zatmění slunečního kotouče. V roce 1666 proběhla Evropou zpráva, které bychom se dnes pousmáli. Tehdejší obyvatele však upřímně vyděsila:
kdesi v Polsku bylo sneseno slepičí vejce, které mělo na skořápce vyobrazení kříže. Všechna tato znamení přesvědčovala Londýňany, že se blíží velká katastrofa.
Epilog
Příčina požáru Londýna v roce 1666? Pokud věříte, že ďábel je pekař, který vám za dnešní cenu prodá včerejší pečivo, pak za londýnskou katastrofou v sedmnáctém století opravdu stojí ďábel. Požár prý vznikl od doutnajících uhlíků v peci jednoho pekařského krámku.
