V šestém století se ve vodách poblíž byzantské Konstantinopole odehrávalo něco velmi podivného. Vodní netvor zde prý po dobu padesáti let potápěl lodě. Vrásky na čele měl z tohoto řádění i samotný císař Justinián. Je to pravda, nebo jen historická legenda? Pokud už takový netvor existoval, o jaké zvíře se mohlo jednat?

Vodní monstrum bylo popsáno pod jménem Porphyrios ve spisech byzantského historika Procopia. Jednalo se o jeho díla Dějiny válek a Tajná historie. Podle toho, co Procopius napsal, se jednalo o tvora s tělem dlouhým téměř čtrnáct metrů.

Útoky na lodě

Ačkoli je to občas zpochybňováno, zdá se, že toto monstrum bylo skutečné zvíře. Vědci se kloní k závěru, že se jednalo o agresivního kytovce. Ten patrně již jako mládě získal nepříjemnou zkušenost s nějakým člunem nebo lodí.

Mohlo se jednat například o rybářskou loď, která ho pronásledovala. Mladý jedinec tento incident přežil, odnesl si však do dospělosti nenávist k plavidlům všeho druhu. O jaký druh „velryby“ se mohlo jednat? V podezření je zejména vorvaň.

Pravdou je, že stejný motiv – souboj člověka a vorvaně se objevil ve slavné knize Hermana Melvilla „Bílá velryba“ (1851). V tomto literárním díle se nachází i explicitní odkaz na Porphyria.

Objevují se ovšem i úvahy, že vodní monstrum, které vyhlásilo námořní válku Byzantské říši, byla ve skutečnosti velká kosatka.

Konec příběhu

Ačkoli by vorvaň i kosatka byli v blízkosti byzantské Konstantinopole (dnešní Istanbul) velmi raritním zjevením, nemožné to není. Jak skončil příběh tohoto vodního monstra? Neslavně. Podle historika Procopia zaúřadovala náhoda.

Porphyrios údajně při pronásledování hejna delfínů uvázl na mělčině. Toho využili vesničané na pobřeží a tvora usmrtili.

Mělo se jednat o lokalitu v blízkosti spojení Černého a Středozemního moře. Porphyrios se vrátil na svět až o více než tisíc let později jako bílá velryba – Moby Dick.