Bytosti z japonských mýtů a pověstí jsou osobité, mají různé povahy a často umí být i pěkně zlé a děsivé. A jak se ukazuje, některé možná nejsou jen výplodem fantazie. Je to i případ Tsuchinoko, křížence slimáka a hada? Našli bychom jej dodnes v těch nejodlehlejších končinách souostroví?

Mladý muž v lovecké uniformě se otáčí na svůj doprovod a dává pokyn, aby všichni přestali mluvit a vytvořili rojnici. Hučení řeky schované za hustým porostem pokroucených stromů a vysoké trávy jako by ještě zesílilo.

Někde zakřičí vyděšený pták a v křoví napravo od rojnice se něco pohne. Skupina se ještě víc rozestupuje, každý se prodírá těžkým terénem na vlastní pěst a bedlivě pozoruje veškerý šelest a pohyb.

Zazní výstřel z pušky následovaný křikem a zvukem lámajících se větví. „Všichni sem!“ volá na ostatní vedoucí výpravy. O pár desítek minut později už se muži pod vedením hlavy vážené japonské rodiny Shimazu vrací do nejbližší vesnice.

Dva z nich táhnou zvíře, které dosud nikdo z nich neviděl. Údajně zabili obávaného Tsuchinoko!

Oblíbené monstrum

V současnosti je Tsuchinoko jedním z nejpopulárnějších kryptidů Japonska, a to především kvůli tomu, že se dostal i do počítačových her či televizních pořadů. Nicméně i navzdory tomu, že je dnes Tsuchinoko komerčním tahákem, zůstává také velkou záhadou.

Údajně má jít o 30 – 80 centimetrů dlouhého tvora, který připomíná tmavě zbarveného slimáka s hadí hlavou. Podle kryptozoologů jde o bázlivé a osamělé stvoření, které rozhodně nemá rádo nežádoucí pozornost, což je hlavní důvod, proč stále nebyl zdokumentován.

Na druhou stranu se říká, že pokud je Tsuchinoko zahnán do kouta, dokáže se velmi dobře bránit. Například jedem, který své kořisti vstříkne do rány podobně jako zmije.

Další teorie pak předpokládá, že tvor dokáže skočit až do vzdálenosti jednoho metru a že umí být velmi rychlý. Nejasné jsou i informace o zvucích, které vydává. Údajně dokáže pískat a napodobovat tím lidskou řeč.

Neznámý druh hada?

První zmínky o tvorovi jménem Tsuchinoko pocházejí dokonce už ze 7. století. V průběhu historie se ho mnoho badatelů snažilo dopadnout. Jenže marně, Tsuchinoko si vždy prý vybírá, komu se ukáže. A to i v posledních letech.

V roce 2000 seká jeden farmář trávu na své zahradě. Náhle na něj zpoza kamene vykoukne podivný tvor. „Tsuchinoko!“ vykřikne farmář a okamžitě vystartuje, aby ho chytil. Marně. Vzápětí je vyhlášena velká odměna za dopadení tvora.

Nakonec však pouze jistá žena objeví neznámé ostatky. Vědci sice připustili, že by mohlo jít o Tsuchinoka, ale nevyloučili ani to, že se jedná o nějaký méně známý druh hada. Ostatně skeptici věří, že právě had je příčinou všech pověr.

„Může jít o hada, který právě tráví velké jídlo nebo možná i o nějakého exotického ještěra,“ rozvíjí teorii americký japanolog John Dillis. Mnozí Japonci se ovšem skepticismu smějí. Tsuchinoko je totiž podle většiny z nich naprosto reálný tvor.