Psal se rok 1917, evropská pevnina i okolní moře byly dějištěm první světové války. U pláže jižně od francouzského přístavu Cherbourg byla objevena opuštěná britská plachetnice Zebrina. Ne, nejednalo se o klasické ztroskotání.

Plavidlo nevykazovalo žádné fatální poškození, dokonce i lodní náklad byl na svém místě. Kam se však poděla posádka?

Zebrina byla spolehlivá třístěžňová plachetní loď kategorie škuneru. Svoji službu na moři započala již v roce 1873, kdy novotou vonící opustila doky ve Whitsable na severním pobřeží britského Kentu. Původně byla určena, aby  se plavila na jihoamerických obchodních linkách.

Lidé zmizeli

V časech první světové války dopravovala Zebrina i uhlí. Tak tomu bylo též v říjnu 1917, kdy vyplouvá z britského Falmouthu do francouzského přístavu Saint-Brieuc. O dva dny později je nalezena uvízlá na mělčině nedaleko již zmíněného Cherbourgu.

Už tehdy se vyrojila řada konspiračních teorií, co se mohlo s posádkou stát. Brzy začala dominovat jedna hypotéza. Jaká? Ponorková! Předpokládalo se, že se v blízkosti Zebriny pohybovala německá ponorka.

Možná se její kapitán domníval, že má dokonce co do činění s takzvanou Q-lodí, což byly vyzbrojené obchodní lodě. Ty k sobě měly nalákat německé ponorky, jejichž posádky je považovaly za bezbranná civilní plavidla.

V kritickém okamžiku pak Q-lodě „odhazují“ maskování a na ponorku útočí. Předpokladem bylo, že německá ponorka nakonec vzala posádku Zebriny do zajetí, když se přesvědčila, že se nejedná o britskou válečnou lest.

Než však mohla ponorka plachetnici potopit, byla vyrušena a skryla se pod hladinou. Později se tato neznámá německá ponorka sama stala terčem útoku a potopila se – s posádkou i zajatci z lodi Zebrina.

Otazníky zůstávají

Teorie neznámé německé ponorky má ovšem řadu trhlin. V prvé řadě její existenci v oblasti nepotvrzují německé válečné archivy. Podivná je také skutečnost, že se později na palubě plachetnice našel i lodní deník.

Jeho zajištění mělo být prvořadým úkolem pro kapitána německého U-bootu. Proč tak neučinil?

Otazníky kolem záhadného zmizení posádky lodi Zebrina se vršily i v pozdějších letech. Hovořilo se rovněž o silné bouři, která z paluby smetla celou posádku.

Proč se však nenašly žádné škody, které by extrémní vítr a vysoké vlny na lodní konstrukci a plachtoví bezesporu napáchaly? Je to mysteriózní příběh.

Pobřeží u této části Francie přeci jen není nekonečná vodní pláň otevřeného oceánu, kde by neznámé síly unášely z plachetních škunerů kompletní lodní posádky, nebo snad ano?!