V roce 1961 proběhlo v prostorách astronomické observatoře Green Bank v Západní Virginii zvláštní setkání. Mezi účastníky nechyběli astronom Carl Sagan (1934-1996) a John Lilly (1915-2001), odborník na komunikaci s delfíny. Hlavním diskutovaným tématem bylo pátrání po mimozemských civilizacích.

Zastřešující roli v pátrání po mimozemských civilizacích představoval například projekt SETI. Z iniciativy tohoto projektu byla v roce 1974 vyslána z radioteleskopu v Arecibu legendární zpráva lidstva určená pro obyvatele jiných světů.

Mířila zejména do kulové hvězdokupy M13 v souhvězdí Herkula.

Sázka na delfíny

V šedesátých letech minulého století byla myšlenka komunikace s mimozemskou civilizací u laiků i odborníků v USA velmi populární. Vrcholu dosáhla v osmdesátých letech, kdy režisér Steven Spielberg natáčí svůj slavný film Blízká setkání třetího druhu.

Základní otázkou však bylo, zda budeme schopni případné signály mimozemské civilizace rozpoznat a zahájit komunikaci.

Tehdy se stalo, že na scénu připlavali delfíni. Co si vědci od těchto inteligentních mořských savců slibovali? Jak jsme již zmínili, účastníkem setkání v Green Bank byl i John Lilly, který se otázkou komunikace s delfíny intenzivně zabýval.

Podpora od NASA

Hypotézou bylo, že pokud bychom dokázali s delfíny komunikovat, lépe bychom rozeznali i případné mimozemské signály. Ve zkratce řečeno, delfíni měli lidstvo připravit na komunikaci s mimozemšťany.

I z toho důvodu byl výzkum komunikace s delfíny podporován ze zdrojů agentury NASA. Nedostavily se ovšem očekáváné konkrétní výsledky, rovněž hlavní iniciátor – Jonh Lilly se začal věnovat jiným projektům.

Přesto se delfíni v rámci projektu SETI stále objevují. Ostatně, v roce 1999 význam delfínů při pátrání po mimozemských civilizacích „oprášil“ i respektovaný astronom SETI Laurance Doyle.