Historici se domnívají, že vize pekla v nejrůznějších kulturách musela být založena na nějaké reálné zkušenosti.
Branami do pekelného podsvětí podle nich byly vulkanické fenomény a horké sirné prameny. Jedním takovým případem je i ten ze španělského ostrova v Atlantském oceánu na Teneriffe. Zde na základě staré lidové víry ostrovním vulkánům Pico del Teide pobývá ďábel.
Vulkány jako důkaz ohnivého pekla
Řecká mytologie je plná vulkanických tipů, například se praví, že nehlubší trestanecká lokalita Tartaros je obehnána trojitou zdí a ohnivou řekou, v níž jsou žhnoucí balvany a vřící bahno. Křesťanský církevní otec jménem Tertullianus (cca 150-220 n.
l.) prohlásil, že „vulkány jsou důkazem ohnivého pekla, jež vře uvnitř Země“.
