Nová studie o původu klasických pohádek odhalila, že mnohé z příběhů znali naši předci už v pravěku. 

Mezi nejznámější lidové pohádky patří Kráska a zvíře, Červená karkulka či O Rampelníkovi. Poslední výzkum, který byl otištěn v britském vědeckém časopise Royal Society Open Science, předpokládá, že se jedná o tzv. archetypální příběhy. Ty si lidstvo předávalo ústní formou už od pravěku.

Pohádky byly důležitou součástí každodenního života jakékoliv společnosti, protože učí rozlišovat co je správné a co špatné.

Za vůbec nejstarší pohádkou je považován příběh Čert a kovář, jež mohla vzniknout někdy před 6000 lety a v různých variantách se objevuje po celé Evropě.

Příběh původně pochází z praindoevropského jazyka, jehož původ je datován někdy kolem roku 3000 před naším letopočtem.