Jako černá smrt je označována morová pandemie v letech 1346 až 1353. Podle některých odhadů způsobila smrt až 200 milionů lidí v Asii, Evropě a Severní Africe. Pandemie způsobila výrazné ekonomické a sociální otřesy tehdejšího světa. Kde však bylo ohnisko černé smrti?
Otázka původu této morové rány biblických rozměrů není stále uspokojivě vysvětlena. Podle jedné z teorií bylo ohnisko pandemie v Číně nebo její blízkosti. Další výzkumy zpřesňují pomyslné geografické souřadnice do horské lokality mezi Čínou a Kyrgyzstánem.
Na Kyrgyzstán ukazují archeologické vykopávky, které odhalily v tamních hrobech z let 1338-1339 odkazy na lokální morovou epidemii.
„Čínská stopa“
Co se týká přesunu černé smrti do Evropy, jsou k dispozici dvě teorie: pozemní a námořní. První tvrdí, že se mor přesouval po Hedvábné stezce spolu s mongolskými vojáky a obchodníky. Druhá teorie upřednostňuje námořní cestu. Ohnisko pandemie v samotné Číně?
Pro tuto teorii hovoří demografické údaje o patnácti procentním poklesu čínské populace v letech 1340 až 1370.
Na straně druhé neexistují v čínských pramenech z tohoto období žádné zmínky o probíhající epidemii. Spíše se zdá, že tato zvýšená mortalita byla důsledkem válek a hladomoru, které sužovaly Čínu v posledním období mongolské nadvlády.
Lodě smrti z Kaffy
Nyní se jeví jako pravděpodobné, že černá smrt opravdu dorazila do Evropy lodí. Zmiňováno je zejména město Kaffa na poloostrově Krym. Píše se rok 1346, kdy je tato základna janovských obchodníků obléhána vojsky mongolské Zlaté hordy.
Obléhatelé vsadili i na „bakteriologické zbraně“, když pomocí katapultů vrhali přes hradby mrtvá těla.
Kaffa padla, ale obránci se stačili včas zachránit na lodích. Se zastávkou v Konstantinopoli dorazila janovská flotila v roce 1347 do Evropy. Bohužel, na lodích s nimi cestoval i smrtící černý pasažér.
Přijetí teorie „lodí smrti“ připlouvajících z Kaffy do Evropy by podpořilo i trochu jinou územní lokalizaci pandemického ohniska. To by bylo v tomto případě na severozápadním břehu Kaspického moře. Vyloučena není ani oblast Krymu blízkého Azovského moře.
