Kryptozooloie, věda zabývající se neznámými živočichy, se často setkává s výsměchem, ale občas se objeví případ, který nelze jen tak ignorovat. Jedním z nich je i záhadný Orang Pendek, „krátký muž“ z indonéských pralesů.

Je to jen mýtus, nebo skutečně existuje dosud neidentifikovaný lidoop, který nám uniká?

V hustých pralesích Sumatry se prý skrývá tajemný tvor. Je vysoký mezi 1 až 1,5 metrem, tělo má porostlé dlouhou tmavou srstí a připomíná více člověka než opici. Nejvíce lidská je zřejmě jeho tvář.

Chodí výhradně po dvou a živí se zřejmě ovocem, možná i drobnými živočichy. Tento podivný tvor bývá spatřován na Sumatře, Borneu a snad i na Malajském poloostrově. Domorodci v těchto oblastech mu říkají orang pendek, což v překladu znamená krátký muž.

V 90. letech minulého století se zprávami o výskytu neznámého lidoopa intenzivně zabývala britská zooložka Deborah Martyr. Podařilo se jí shromáždit úctyhodné množství informací včetně otisků stop a desítek očitých svědectví.

Několikrát dokonce záhadného živočicha z dálky sama zahlédla. Přesto zatím neexistuje žádný přesvědčivý důkaz jeho existence. Skrývá se v pralesích jihovýchodní Asie dosud neidentifikovaný živočišný druh?

Příběhy o Orang Pendekovi kolují po Sumatře už po staletí, a to jak mezi domorodci, tak mezi místními obchodníky a osadníky. Mnoho lidí věří, že se jedná o neznámý druh primáta, který přežil v odlehlých oblastech pralesa.

Někteří badatelé spekulují, že by mohl být příbuzný s Homo floresiensis, který byl objeven na nedalekém ostrově Flores. Srovnání mezi těmito dvěma tvory je fascinující. Oba jsou malého vzrůstu, chodí po dvou a žijí v odlehlých oblastech Indonésie.

Je možné, že se jedná o přeživší populaci těchto starověkých hominidů, která se rozšířila i na další ostrovy? Zatímco někteří vědci jsou skeptičtí a tvrdí, že se jedná o špatně identifikované druhy orangutanů nebo gibonů, jiní jsou přesvědčeni o opaku.

Mnoho svědků popisuje Orang Pendeka jako tvora, který se výrazně liší od známých opic. Jeho vzpřímený postoj, lidská tvář a absence agresivity ho odlišují od ostatních primátů.

Ať už je Orang Pendek skutečný, nebo jen produkt lidské fantazie, jeho příběh fascinuje a inspiruje kryptozooloy po celém světě. A dokud se nenajde přesvědčivý důkaz o jeho existenci, zůstává jedním z největších tajemství asijských pralesů.