Obyvatele vesnice Kalachi v severním Kazachstánu postihla záhadná nemoc, při níž z ničeho nic upadají do spánku trvajícího i několik dní. „Nemoc“ doprovází ztráta paměti, bolesti hlavy, nevolnost i halucinace. Celkem bylo evidováno asi 150 případů. Poprvé nemoc udeřila na jaře roku 2013.

Na halucinace si stěžovaly především děti. Jedno z nich líčilo, jak vidělo kolem sebe kroužit světla a koně, další spatřil svoji matku s osmi očima a jiné dítě mělo vidiny hadů a červů požírající mu paže.

Vědcům se doposud nepodařilo stoprocentně určit příčinu onemocnění, přitom bylo provedeno více než 20 000 laboratorních a klinických testů zkoumající vzorky vody, půdy, ovzduší, potravy, zvířat i lidské krve.

Podle jedné z teorií se jedná o druh toxické encefalopatie (onemocnění mozku), jiní ji dokonce označují za davovou psychózu. Místní si však myslí, že viníkem je nedaleký uzavřený uranový důl ze sovětské éry.

Odborníci sice v lokalitě naměřili zvýšené hladiny radonu i oxidu uhelnatého, ale nakonec je vyloučili jako příčinu onemocnění. Mnoho obyvatel se proto chce z oblasti vystěhovat.