Když se na obloze v roce 1996 objeví Hale-Boppova kometa, mnozí se nad tím ani nepozastaví. Od roku 1910 se lidé přece jenom trošku poučili. Klid ovšem trvá jen do okamžiku, kdy amatérský astronom Chuck Shramek zavolá do pořadu Coast to coast AM rádia Premiere Networks a sdělí, že ve stínu komety letí objekt podobný kouli s prstencem!
Co jiného by to mohlo být než vesmírná loď? Přestože se později ukáže, že pozorování Chucka Shramka (1950–2000) jsou mylná, najde se dost zastánců jeho teorie a tehdy mladým internetem se rozšíří zvěst o konci světa.
Do popředí zájmu se tak dostanou hned dvě sekty – kult Nebeská brána a Řád slunečního chrámu.
Děti Roswellu
Prorok: kult Nebeská brána
Předpokládaný konec světa: březen až květen 1997
Zvláštní znamení: nejmasovější sebevražda v dějinách USA
Marshall Herff Applewhite (1931–1997) vystupuje častěji pod jménem Do. Pochází z Texasu a nějaký čas se živí jako učitel hudby. Následně pronikne do myšlenek New Age (hnutí inspirovaného hippies) a společně se zdravotní sestrou Bonnie Lu Nettlesovou (1927–1985), zvanou Ti, dochází k hlubokému sebepoznání.
Jakému? Oba jsou prý mimozemšťané – členové reinkarnované posádky z lodě, jež přistála v Roswellu!
Zrádný rok 6000
Sekta tak spojuje křesťanské motivy s kultem UFO. Podle jejich učení vyslali mimozemšťané na zem vyslance (Ježíše; v hantýrce sekty Kapitána), proti němuž se postavili zlí mimozemšťané Luciferiáni.
Hodné bytosti se však nadále snaží lidstvo kontaktovat a zachránit vyvolené před zkázou. Kdy má osudný den přijít? Applewhite toto datum vypočítá na rok 1997!
Do nekonečna a ještě dál
Nejvěrnější Applewhiteovi stoupenci se scházejí v kalifornském Santa Fe. Mají na sobě černé uniformy a na rukávech nášivky s nápisem Odletový tým Nebeské brány. U sebe mají neustále zavazadla s věcmi potřebnými na dlouhou cestu.
Je jich dohromady 39 – všichni jsou přesvědčeni, že vesmírné lodi velí Bonnie Nettlesová, která si jde vyzvednout své přátele.
Zbavte se těl!
Jediná cesta, jak se dostat na palubu, je ovšem zbavit se pozemské schránky. Vesmírní cestovatelé se předávkují barbituráty, zapijí to alkoholem a uloží se na zem se zavazadly pod hlavou.
Když o několik dní později vpadne na ranč policie, jsou všichni mrtví. Jde o největší hromadnou sebevraždu v dějinách USA. V souvislosti s Hale-Boppovou kometou ale nejde o jediný případ!
Vesmírní křižáci
Prorok: Řád slunečního chrámu
Předpokládaný konec světa: 1994 až 1997
Zvláštní znamení: všichni míří na Sirius
Sekta Řád slunečního chrámu je další z UFO-kultů, navíc údajně navazující na tradici Templářů. Vzniká v roce 1985 z popudu homeopatického lékaře Luca Joureta (1947–1994) a působí zejména ve Francii a Kanadě.
Do podvědomí veřejnosti se dostává zejména kvůli hromadným sebevraždám – mezi lety 1994 až 1997 dobrovolně přichází o život přes 70 členů Řádu slunečního chrámu! Proč? Před hrozící zkázou světa se chtějí ukrýt na jiné planetě!
Směr Sirius
V době, kdy v Santa Fe umírají členové Nebeské brány, v malé vesničce Saint-Casimir v provincii Quebéc v Kanadě zachvátí plameny jeden z domů. Uvnitř je pět členů Řádu. Věří, že jakmile se osvobodí od pozemského těla, vydají se na cestu k hvězdě Sirius.
Šlo jen o bláznovství, nebo tito cestovatelé dosáhli skutečně svého cíle a jejich duše vyletěly ke hvězdám?
Ne všichni zemřou dobrovolně
Smrtící sérii ještě není konec. Desítky těl dospělých, mezi kterými lze spatřit i několik bez života ležících dětí, najdou policisté v roce 1994 u kanadského Montrealu, ve švýcarské vesnici Cheiry i o rok později u francouzského Grenoblu.
Všichni leží vyskládaní do kruhu. Důvod? Stejný. Touha uniknout pozemské zkáze a přenést se k nejjasnější hvězdě souhvězdí Velkého psa, na Sirius. „Zdá se, že ne všichni zemřeli dobrovolně,“ odhadnou policisté po ohledání.
Zatímco někteří členové sekty zvolí předávkování prášky, jiným v těle zejí krvavé rány po kulce.
Andělé jsou na naší straně!
Prorok: Davidiáni
Předpokládaný konec světa: 1993
Zvláštní znamení: Chtějí vybojovat po boku andělů apokalyptickou bitvu
Chtěl být slavným rockerem. Namísto toho se z něj stane nechvalně proslulý vůdce sekty, na jehož rukou bude krev dvou desítek lidí. Charismatického Davida Koreshe (1959–1993), vlastním jménem Vernona Wayna Howella, nakonec osud nechá naplnit i dětské sny.
Vůdce sekty Davidiánů žije z tučných finančních dárků svých oveček. Konečně si může pořídit i drahou hudební aparaturu!
Střelba mezi basy
Koreshův ranč, farma Mt. Carmel u Waca v Texasu, se plní nejen hudebním příslušenstvím, ale i solidní sbírkou zbraní. To je Vernonova, respektive Davidova druhá vášeň. Na zbrojní veletrhy míří klidně přes půl Spojených států a je pravidelným návštěvníkem střelnic.
Mezi duněním basů a občasnými cvičnými výstřely žije náboženské hnutí složené výhradně z Davidových následovníků – Davidiáni.
Sex leží vládě v žaludku
Špatné životní podmínky, tělesné tresty i zpočátku dobrovolný, později již vynucený sex s mladými členkami sekty začínají páchnout problémem. A ten se skutečně brzy objeví. Americká vláda si chce na Davidiány posvítit.
O jejich zbrojním arzenálu pravděpodobně ví, ovšem ne v plném rozsahu. „Bok po boku andělů zdoláme Satana v podobě americké vlády a vybojujeme konečnou bitvu!“ načrtává svým ovečkám David Koresh obrysy jím vymyšlené apokalypsy.
Konec světa nastává – a poslední zúčtování má proběhnout u Waca!
Vzdejte se!
Americký Úřad pro alkohol, tabák, palné zbraně a výbušniny (ATF) obkličuje ranč. Muži i ženy se krčí za okny. Střílet umějí, to je náruživý militarista Koresh naučil. „Vyjděte ven s rukama nad hlavou!“ instruuje přes megafon zásahová jednotka.
Marně. Na „stranu zla“ se Davidiáni nepřidají.
Nekonečných 51 dní
Porušení zákazu o držení zbraní. Tak zní hlavní obvinění proti sektě. Našlo by se toho ale určitě mnohem víc. Davidiáni ale rozhodně nemíní ranč opustit. Raději zemřou při jeho obraně! Rozpoutá se přestřelka, ve které se čtyři uniformy zásahové jednotky zbarví krví.
Nekonečných 51 dní nikdo nepronikne na ranč, ani z něj.
Vyjednávání je k ničemu
Davidiáni jsou svolní k vyjednávání. Ovšem zcela absurdnímu, jakého jsou schopní jen fanatici. Vyjednavači kroutí hlavou. Sektáři s nimi sice mluví, ale za necelé dva měsíce se situace nikam neposune.
Pak utichne i kontakt. Do věci se vkládá FBI. Trpělivost vlády je u konce. Ranč bude obsazen za použití násilí. K překvapení agentů ale Koreshovi lidé nekladou žádný odpor. 20 z nich spáchá sebevraždu.
Zkáza v plamenech
Praskající dřevo žhne do dálky. Ranč vzplanul jasným plamenem! Finální zúčtování bude smutné. Celkový počet mrtvých za 51 dní dosáhne na číslovku 86. Mezi oběťmi budou i děti. Některé z nich možná zabijí sektáři, aby je ubránili „nečistému zajetí temnotou“, jiné zřejmě uhoří spolu s rodinou při tragickém požáru.
