Okouzlující gejzíry slavného národního parku Yellowstone jsou jen esteticky přívětivou připomínkou toho, že pod povrchem dřímá stále aktivní obří supervulkán, který může v mžiku zničit vše živé široko daleko.

Jak pravděpodobné je riziko, že k takové explozi v dohledné budoucnosti dojde?

Vědci sledují veškerou seismickou aktivitu na území parku s nepřetržitou bedlivostí. Nezvyklé otřesy totiž mohou být znamením, že se země dala do pohybu, což zrovna v případě Yellowstonu vůbec není dobrá zpráva.

V hloubce několika kilometrů pod povrchem národního parku se nachází aktivní supervulkán, který o sobě může dát kdykoliv vědět.

Odborníci vypočítali, že k erupci masivního vulkánu dochází každých 600 000 let, ovšem od posledního výbuchu uplynulo již 640 000 let, což znamená, že jsme už 40 000 let pozadu za obvyklým cyklem.

Je tedy poměrně znepokojivé, že v uplynulých letech byl park již několikrát uzavřen z důvodů nezvyklé hydrotermální aktivity a častých erupcí zdejších gejzírů, které začaly až do několikametrové výšky chrlit vařící vodu a rozžhavené kameny.

V létě roku 2018 je část parku na čas uzavřena kvůli trhlinám, které se náhle objevily ve skalách kolem vodopádu Hidden Falls. Zaznamenány jsou i drobné otřesy. Je to důvod k obavám? Chystá se Yellowstone k další mohutné erupci?

Pět miliard obětí

„Změny hydrotermálních funkcí Yellowstonu jsou časté jevy a neodrážejí změny v činnosti yellowstonské vulkánu.

K posunům v hydrotermálních systémech dochází pouze v horních vrstvách zemské kůry a nesouvisí přímo s pohybem magmy několik kilometrů hluboko.“ klidní obavy mluvčí parku Neal Herbert v roce 2018. „Neexistují žádné známky hrozící sopečné činnosti. Nedošlo k významnému nárůstu seismicity ani k rozsáhlým změnám v pohybu země.“

Rok poté však se svou studií předstoupí profesor geologie Slezské univerzity v Katovicích Jerzy Żaba. Ten je přesvědčen, že většina vědců nebezpečí vulkánu podceňuje.

Podle výpočtů polského vědce by erupce Yellowstonu prakticky zpustošila větší část Severní Ameriky. „Jediné, co můžete udělat, je evakuovat obyvatele na jiný kontinent,“ varuje Żaba. A ani to ještě neznamená vítězství.

Následky erupce by podle profesora mohly zahubit až 5 miliard lidí! Skutečně hrozí katastrofa až takových rozměrů? Żaba se domnívá, že není otázkou zda, ale spíše kdy k tomu dojde.