Představte si hvězdu, která pulzuje rádiovými vlnami s takovou pravidelností, že byste podle ní mohli řídit hodinky.

Astronomové nedávno objevili takový objekt v naší vlastní galaxii, ale jeho chování je tak zvláštní, že se vymyká všem známým astronomickým modelům. Co je zač toto záhadné těleso a co se z jeho signálu můžeme dozvědět o vesmíru?

Před dvěma lety astronomové zaznamenali zvláštní rádiový jev s označením GLEAM-X J162759.5-523504.3, jehož zdroj se nachází zhruba 4 000 světelných let od Země. Jeho signál o nízké frekvenci pulzuje jasně po dobu zhruba 30 až 60 sekund každých 18,18 minut.

Jedná se o jeden z nejjasnějších objektů na nízkofrekvenční rádiové obloze. Signál byl zachycen stejným australským radioteleskopem ASKAP, který se podílel na dalším objevu.

Zdroj signálu neodpovídá profilu žádného známého astronomického objektu. Původně se uvažovalo o pulsaru, jenže tato možnost má dva zásadní problémy: Prvním je dlouhá rotační doba a druhým je, že pulsy byly příliš jasné.

Pulsary jsou extrémně husté, rychle rotující neutronové hvězdy, které vysílají paprsky radiace. Jejich rotace je obvykle mnohem rychlejší než 18 minut a jejich pulsy by nebyly tak silné, aby byly detekovány s takovou intenzitou na Zemi.

Pokud by se potvrdily nynější domněnky vědců, že jde o pulsujícího bílého trpaslíka, znamenalo by to, že záhadný signál z naší galaxie vychází z nejvzácnějšího vesmírného tělesa.

Bílý trpaslík je pozůstatek hvězdy s malou až střední hmotností, která vyčerpala své jaderné palivo. Pulsující bílý trpaslík je objekt tak vzácný, že byl zatím předběžně identifikován pouze jeden další!

Jeho existence by tak potvrdila novou třídu astronomických objektů a mohla by poskytnout klíč k pochopení dalších záhadných jevů ve vesmíru.

Tento objev je pro astronomy nesmírně vzrušující. Pokud se potvrdí, že jde o pulsujícího bílého trpaslíka, bude to znamenat, že naše chápání těchto hvězd a jejich chování je neúplné.

Dlouhá doba rotace a neobyčejná jasnost pulzů mohou naznačovat, že se jedná o dosud neznámý mechanismus, který vytváří rádiové vlny. Vědci se nyní zaměřují na další pozorování, aby získali více dat a potvrdili svou teorii.